Multitud de investigaciones sobre los beneficios de la agricultura de conservación en el sur de Asia se han centrado predominantemente en entornos favorables en los que los agricultores tienen un acceso fiable a la energía de apoyo al riego y a los insumos.
En esta nueva publicación, científicos del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) exploran el rendimiento de la agricultura de conservación en entornos costeros subdesarrollados del sur de Bangladesh durante un período de tres años consecutivos, incluso en condiciones de secano y/o con aplicación limitada de riego.
Respondiendo a la laguna de investigación identificada, esta investigación pone a prueba la hipótesis de que las prácticas de labranza alternante estacional que alternan entre la labranza en franjas en la temporada de invierno para el maíz y la labranza convencional antes del arroz pueden reducir el uso de energía, aumentar la productividad energética y reducir las emisiones a escala de rendimiento, al tiempo que aumentan o mantienen el rendimiento y los beneficios, incluso en estas condiciones difíciles.
Trabajando con 35 agricultores que gestionaron experimentos en entornos de riego parcial y de secano en el sur de la costa de Bangladesh, los investigadores se asociaron con las comunidades agrícolas para comparar todo el conjunto de prácticas.
La investigación descubrió que, en estos entornos costeros, las prácticas tienen el potencial de aumentar el rendimiento de los cereales y la productividad energética, al tiempo que reducen las emisiones a escala de rendimiento, lo que permite a los agricultores, incluso en entornos costeros difíciles, producir más al tiempo que reducen el uso de energía y mitigan las emisiones de gases de efecto invernadero.
Sin embargo, teniendo en cuenta la aversión de los agricultores a la eliminación del laboreo en el arroz, la investigación sugiere que las adaptaciones en las prácticas de agricultura de conservación y el laboreo estacional antes del arroz pueden ser un ajuste más práctico para los sistemas de arroz-maíz gestionados por los pequeños agricultores reacios a eliminar el laboreo para el arroz en la costa de Bangladesh.
Esta investigación tiene implicaciones para que los futuros esfuerzos de investigación y desarrollo tengan en cuenta las preferencias de los agricultores o las compensaciones resultantes de un cambio significativo en la gestión de la agricultura de conservación en sistemas que, por lo demás, se labran completamente. También es vital integrar los esfuerzos de desarrollo que se centran no sólo en la gestión agronómica, sino también en la creación de cadenas de valor de apoyo para mejorar la disponibilidad y asequibilidad de los insumos y la maquinaria agrícola necesarios para establecer con éxito los cultivos con dichas prácticas.
Lea el estudio completo aquí.
Foto de portada: Agricultura de conservación a largo plazo en Rajshahi, Bangladesh. (Foto: CIMMYT/Sam Storr)
Adaptación y mitigación del cambio climático 
