Se espera que la poblaci贸n mundial aumente a casi 10 mil millones para 2050. Para alimentar a este n煤mero de personas, necesitamos aumentar la producci贸n de alimentos utilizando menos recursos. La biofortificaci贸n (el proceso de enriquecimiento de cultivos b谩sicos con micronutrientes) podr铆a ayudar a resolver este problema.
Sin embargo, no es tan f谩cil identificar semillas biofortificadas.
A menudo, el proceso de biofortificaci贸n no cambia una semilla de forma visible, lo que abre la posibilidad de productos falsificados. Los agricultores no pueden verificar que las semillas que compran sean las que se anuncian. Las semillas piratas son un obst谩culo importante para la adopci贸n de cultivos biofortificados. De manera similar, en el proceso desde la granja hasta la mesa, la trazabilidad de los alimentos biofortificados es igualmente dif铆cil de lograr.
Imagine a Aisha, una peque帽a agricultora en Nigeria. Ella est谩 en el mercado buscando semillas de ma铆z biofortificadas para su finca. 驴C贸mo sabe qu茅 semillas escoger y c贸mo puede estar segura de que en realidad son semillas biofortificadas?
Una soluci贸n es la tecnolog铆a blockchain.
驴Qu茅 es blockchain?
Blockchain es un libro de contabilidad digital compartido para el mantenimiento de registros, donde los datos se descentralizan y se asignan a los usuarios. La informaci贸n digital se almacena en una base de datos o cadena p煤blica.
Esta plataforma tecnol贸gica ayuda en situaciones de desconfianza. Proporciona un registro de eventos inalterable y transparente en el que los usuarios conf铆an en el c贸digo inform谩tico y las matem谩ticas, en lugar de en un tercero. Este c贸digo escribe las reglas del sistema y el software es revisado por pares, por lo que las reglas y los datos son resistentes a la corrupci贸n. Cuando se agrega informaci贸n a la base de datos, los actores de la red verifican y registran los datos antes de agregarlos a blockchain. Despu茅s de eso, nadie puede cambiar la informaci贸n. Ninguna entidad posee o controla la base de datos, lo que permite a los actores confiar en el sistema.
Si bien a menudo se asocia con bitcoins y criptomonedas, la tecnolog铆a blockchain tiene muchos otros usos en las industrias tradicionales, incluido el potencial para transformar los sistemas agroalimentarios. La Comunidad de Pr谩ctica sobre Datos Socioecon贸micos, dirigida por el Centro Internacional de Mejoramiento de Ma铆z y Trigo (CIMMYT), elabor贸 un informe que detalla el papel que puede desempe帽ar blockchain en los sistemas agroalimentarios y las semillas biofortificadas.
Blockchain para sistemas agroalimentarios
Los sistemas agroalimentarios consisten en redes complejas que a menudo generan desconfianza entre s铆. La tecnolog铆a blockchain puede mejorar la transparencia, la trazabilidad y la confianza. Podr铆a tener un papel importante que desempe帽ar para cerrar la brecha de rendimiento y reducir el hambre.
Muchas transacciones realizadas en el sector agroalimentario tienen registros en papel. Incluso cuando los registros son digitales, los sistemas de TI desconectados crean silos de datos. Blockchain permite a los actores clave controlar, administrar y compartir sus propios datos rompiendo los silos.
Por ejemplo, la tecnolog铆a blockchain puede ayudar a resolver problemas de gobernanza de la tierra, propiedad poco clara y tenencia al proporcionar una base de datos de registro de tierras precisa. Puede ayudar con el cumplimiento de los est谩ndares de gobiernos u organizaciones privadas. Esta tecnolog铆a podr铆a hacer que las transacciones financieras sean m谩s eficientes, limitar la corrupci贸n y proporcionar procedencia, trazabilidad y recuperaci贸n de productos.
La verificaci贸n de semillas de ma铆z biofortificadas
HarvestPlus realiz贸 un estudio para comprender las barreras para la adopci贸n generalizada de semillas biofortificadas. El equipo entrevist贸 a 100 empresas y 250 personas, desde agricultores hasta marcas globales, sobre sus experiencias con la biofortificaci贸n. Como era de esperar, encontraron que una gran barrera para la adopci贸n es la incapacidad de distinguir los cultivos biofortificados de los est谩ndares.
Por tanto, es fundamental contar con un sistema para verificar semillas biofortificadas. HarvestPlus colabor贸 con The Fork para investigar soluciones.
Una soluci贸n es una blockchain p煤blica. El resultado podr铆a verse as铆: Aisha, nuestra peque帽a agricultora en Nigeria quiere comprar semillas de ma铆z biofortificado para su finca. En la tienda, saca un tel茅fono de su bolsillo y escanea un c贸digo QR en una bolsa para verificar informaci贸n confiable sobre las semillas. Satisfecha con la informaci贸n, trae a casa semillas de ma铆z biofortificadas verificadas, mejorando la nutrici贸n de su familia y comunidad.
Dependiendo del acceso de los agricultores a tel茅fonos inteligentes, esta situaci贸n podr铆a ser posible. Sin embargo, la tecnolog铆a blockchain no resolver谩 todo, y es importante que probemos y estudiemos estas soluciones mientras consideramos otros desaf铆os, como el acceso a la tecnolog铆a y el comportamiento humano.
El informe de la Comunidad de Pr谩ctica sobre Datos Socioecon贸micos, Blockchain for Food, brinda los principios del desarrollo digital de blockchain. Es fundamental comprender el ecosistema existente, dise帽ar a escala, construir para la sostenibilidad y dise帽ar la tecnolog铆a con el usuario. Estos son puntos vitales que considerar al desarrollar soluciones blockchain para sistemas agroalimentarios.
A medida que el sistema alimentario global est谩 comenzando a hacer la transici贸n hacia una mayor transparencia, circularidad y personalizaci贸n, la tecnolog铆a blockchain podr铆a desempe帽ar un papel importante en la evoluci贸n de este cambio. En febrero de 2020, se lanz贸 una nueva plataforma de prueba y aprendizaje para tecnolog铆as digitales de confianza y transparencia en sistemas agroalimentarios, incluida la tecnolog铆a blockchain. La plataforma desarrollar谩 la capacidad del potencial de esta tecnolog铆a y garantizar谩 que sea utilizable e inclusiva.
Lea el informe:
Blockchain for Food: Making Sense of Technology and the Impact on Biofortified Seeds.
Foto de portada: Una mazorca de ma铆z con calidad proteica. (Foto: Alfonso Cort茅s/CIMMYT)
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