El maíz proporciona del 15 al 16 % de la ingesta total de calorías en Asia, América Latina y el África subsahariana, mientras que el trigo proporciona el 18 % de nuestras calorías totales disponibles. El hambre oculta ocurre cuando estas calorías no proporcionan los micronutrientes esenciales, como el hierro, el zinc y la vitamina A, necesarios para el crecimiento saludable y la prevención de enfermedades.
En el Día Mundial de la Salud, compartimos cinco historias que muestran cómo el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) está combatiendo el hambre oculta y cómo la investigación y la innovación agrícola conducen a familias más saludables, mejores medios de vida y un planeta más saludable.
El impacto del cambio climático y la adaptación para la proteína de trigoA menudo, el trabajo sobre la adaptación al cambio climático en la agricultura se enfoca en la productividad en lugar de la nutrición de los cultivos. Si no se abordan las implicaciones nutricionales del cambio climático, habrá consecuencias devastadoras para la salud y los medios de vida de las personas marginadas que dependen del trigo como una fuente de proteínas.
Un nuevo estudio examina por qué constantemente se pasa por alto la concentración de proteínas del grano de trigo en relación con la mejora de la producción mundial de cultivos ante los desafíos del cambio climático y concluye que no todas las adaptaciones al cambio climático tienen impactos positivos en la nutrición humana.
Maíz nutritivo con vitamina A mejora la salud y ingresos en Zimbabue
En Zimbabue, la desnutrición infantil alcanzó su punto máximo por encima de los umbrales internacionales para la respuesta de emergencia. La deficiencia de vitamina A es la principal causa de ceguera prevenible en niños y puede aumentar el riesgo de sarampión, diarrea e infecciones respiratorias. Sin embargo, la biofortificación del maíz es una solución sostenible para mejorar la salud y la nutrición en la región.
El CIMMYT y Harvest Plus trabajaron juntos para producir maíz con mayores cantidades de vitamina A nutritiva y están trabajando con agricultores, compañías de semillas, procesadores de alimentos y molineros para hacer que este maíz sea parte del sistema alimentario en Zimbabue.
En Pakistán, el CIMMYT está trabajando para desarrollar y difundir mejores sistemas de producción de trigo, al reemplazar las semillas obsoletas y susceptibles a la enfermedad, por nuevas variedades. Estas nuevas variedades también traen consigo un beneficio para la salud – el zinc.
Según una encuesta de nutrición de 2011, el 39 % de los niños en Pakistán y el 48 % de las mujeres embarazadas sufren de deficiencia de zinc, lo que lleva a tasas de retraso del crecimiento de más del 40 % y una alta tasa de mortalidad infantil. Estas nuevas semillas aumentarán el contenido nutricional del trigo, el cultivo alimentario número uno de Pakistán, y también resistirán enfermedades como la roya del trigo.
Mejor juntos: Alianza en torno al maíz enriquecido con zinc mejora la nutrición en GuatemalaMás del 46 % de los niños menores de cinco años en Guatemala sufren de desnutrición crónica. Más del 40 % de la población rural del país es deficiente en zinc, un micronutriente esencial que desempeña un papel fundamental en el desarrollo prenatal y posnatal y es clave para mantener un sistema inmunológico saludable.
El CIMMYT, HarvestPlus y Semilla Nueva están trabajando juntos para cambiar esto, a través del desarrollo e implementación del primer maíz biofortificado enriquecido con zinc del mundo. Llamado Fortaleza 3 por Semilla Nueva, lucha contra el hambre oculta, contiene 6-12 ppm más de zinc y 2.5 veces más proteína de calidad en comparación con las variedades de maíz convencionales.
“Con el ingreso extra que he recibido desde que me cambié a F3, he podido pagar para que mi hija vaya a la escuela. Fortaleza F3 no solo me dio una buena cosecha, sino también la capacidad de apoyar la educación de mi hija”, dijo Rómulo González, un agricultor de la costa sur de Guatemala.
El papel de los agricultores para cumplir con las recomendaciones del informe EAT-Lancet en México
El informe de la Comisión EAT-Lancet tiene como objetivo responder a la pregunta: ¿podemos alimentar a una futura población de 10 mil millones de personas con una dieta saludable dentro de los límites planetarios? El informe propone una “dieta de salud planetaria” que equilibra la nutrición con la producción sostenible de alimentos.
El CIMMYT participó en el lanzamiento del informe en México. “Si alguien es capaz de administrar los sistemas complejos que producirán de manera sostenible el volumen de alimentos nutritivos que el mundo necesita, es el agricultor”, dijo Bram Govaerts, Director Global de Innovación Estratégica y representante regional de las Américas en el CIMMYT. “En México, más de 500 mil agricultores ya innovan cada día y cultivan maíz, trigo y cultivos relacionados bajo prácticas de intensificación sostenible que el CIMMYT y la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural promueven con MasAgro”.
Estas innovaciones mencionadas crean familias más sanas y un planeta más saludable.
