El chícharo gandul (Cajanus cajan) es una leguminosa arbustiva originaria de Asia y de África tropical, pero su cultivo se ha extendido a varias regiones del mundo. Su adaptabilidad a diferentes condiciones climáticas ha llevado a su introducción en diversas zonas, convirtiéndolo en un cultivo con amplia presencia en países como India y Birmania, en el sur de Asia, y Uganda y Malaui en África. Su adopción en América Latina y otras regiones, aunque de forma modesta, está en aumento debido a sus beneficios agronómicos y su papel en la diversificación de cultivos.
Una de las características destacadas del chícharo gandul es su capacidad para fijar nitrógeno atmosférico en el suelo, mejorando así la fertilidad y reduciendo la dependencia de fertilizantes nitrogenados. Además, su capacidad para crecer en diversas condiciones climáticas lo convierte en un cultivo resiliente, crucial en un contexto de cambio climático.
Su compatibilidad con el maíz en sistemas de rotación de cultivos ha demostrado ser beneficioso para mantener la salud del suelo y prevenir enfermedades y plagas asociadas con monocultivos. En el aspecto nutricional, los granos de chícharo gandul son una fuente valiosa de proteínas y nutrientes, siendo utilizadas tanto para consumo humano como para la alimentación animal.
De acuerdo con los resultados de ensayos en el marco del proyecto Fortalecimiento del Acceso a Mercado para Pequeños Productores de Maíz y Leguminosas en Oaxaca, Chiapas y Campeche que impulsan Walmart Foundation y CIMMYT, el chícharo gandul es capaz de mejorar la estructura de los suelos compactados gracias a su raíz pivotante, que es robusta y crece en línea recta hacia abajo.
Otro de sus beneficios, destacan los colaboradores de estos ensayos, es que no requiere de agua en abundancia, es resistente a la sequía, inhibe el crecimiento de maleza y favorece la infiltración de agua. Por estas cualidades, el chícharo gandul se promueve como una opción para diversificar cultivos en el sur-sureste del país. A continuación, te presentamos su ficha agronómica.
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