El gusano cogollero (Spodoptera frugiperda) es una polilla que causa graves daños a las gramíneas, en particular al maíz y al sorgo, sus huéspedes preferidos. Esta plaga es nativa de las áreas tropicales y subtropicales de América y se ha propagado por amplias regiones de todo el mundo, en buena medida, debido al clima más cálido que se ha registrado en los últimos años.
El cambio climático puede afectar el grado de contagio, la propagación y la gravedad de las plagas en todo el mundo. El gusano cogollero, por ejemplo, es particularmente agresivo en estados como Guerrero, donde la variabilidad climática es notable.
Ante este reto, y ante la próxima llegada de la canícula que favorece la propagación de la plaga, el Ayuntamiento de Iguala de la Independencia, en Guerrero, México, y el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), actualmente están promoviendo prácticas sustentables como el manejo integrado de plagas y malezas a fin de reducir las problemáticas asociadas en las parcelas de los agricultores igualtecos.
Entre las recomendaciones que se están difundiendo para incrementar el efecto de las distintas prácticas —incluido el uso de dispensadores de feromonas de confusión sexual— está mantener una parcela limpia de malezas. Realizar un manejo adecuado de malezas es fundamental porque ahí es donde suelen esconderse las palomillas de gusano cogollero.
La combinación de mínima labranza, diversificación de cultivos y cobertura del suelo —componentes básicos de la agricultura de conservación— permite reducir la presencia de malezas y contribuye a hacer un manejo sustentable de la plaga porque disminuye el impacto ambiental y ayuda a la conservación de los suelos.
La difusión de estas prácticas se está realizando a través de una serie de capacitaciones en el marco del convenio recientemente firmado entre el Gobierno de Iguala y el CIMMYT. Así, a la fecha, se han desarrollado capacitaciones en Zacacoyuca, Coacoyula, Santa Teresa, Ceja Blanca, Pantla de Zapotal, Joya de Pantla y Ahuehuepan, y se ha delineado un plan de trabajo para abarcar otras comunidades de Iguala.
El gusano cogollero está adaptado a climas cálidos y su distribución geográfica depende estrechamente de las condiciones climáticas. Su expansión a un mayor rango geográfico en climas más cálidos hace urgente la necesidad de buscar y difundir opciones que, como las que impulsa el Gobierno de Iguala y el CIMMYT, permitan avanzar hacia un manejo más sostenible de la plaga.
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