La entrega acelerada de semillas está en marcha en Malawi, Tanzania y Zambia para garantizar el acceso a semillas tolerantes al estrés para agricultores desatendidos en áreas remotas. Con el apoyo de la Agencia de EE. UU. para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés), el proyecto Iniciativa de Entrega de Innovación Acelerada (AID-I, por sus siglas en inglés) reúne a los sectores público y privado y a la sociedad civil para abordar los impactos del cambio climático, las plagas y enfermedades y las crisis alimentarias en los sistemas de maíz y leguminosas.
Una solución simple y rentable para hacer frente a estas amenazas es la entrega en el último kilómetro de semillas nutritivas y tolerantes al estrés. Garantizar que los agricultores tengan acceso a una amplia gama de semillas significa que pueden elegir las mejores variedades para satisfacer sus necesidades y su entorno local.
A través de AID-I, los científicos del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) están trabajando con más de 20 socios globales, regionales, nacionales y locales para fortalecer los sistemas de semillas de maíz y leguminosas en Malawi, Tanzania y Zambia.
Hasta ahora, en 2023, el equipo ha organizado más de cien demostraciones en Malawi y Zambia para crear conciencia y aumentar la producción de semillas al exponer a las comunidades a variedades de cultivos mejoradas, nutritivas y adaptadas al clima. Como centros de aprendizaje, las demostraciones brindan a los agricultores la oportunidad de ver por sí mismos las ventajas de las variedades mejoradas de maíz y leguminosas y las mejores prácticas agrícolas, incluida la agricultura de conservación y los sistemas de duplicación de leguminosas.
Se destacaron las variedades tolerantes a la sequía y nutritivas, que se espera desempeñen un papel crucial en la recuperación de la producción regional de maíz. Los gobiernos de Zambia y Malawi también acaban de lanzar híbridos de maíz tolerantes al gusano cogollero, que se escalarán a través de AID-I. El gusano cogollero es una plaga invasora que ataca a más de 80 cultivos diferentes pero tiene una preferencia particular por el maíz. Sin las medidas de control adecuadas, la plaga puede diezmar los cultivos, amenazando la seguridad alimentaria, los ingresos y los medios de subsistencia.
Junto con el maíz, el equipo de AID-I está produciendo semillas de variedades mejoradas de leguminosas, que incluyen frijoles, soya, guandú, caupí y maní. Las legumbres son nutritivas y buenas para el suelo, proporcionando nutrientes valiosos como nitrógeno para que los agricultores puedan usar menos fertilizante, ahorrar dinero y proteger la salud del suelo.
AID-I apoya el fortalecimiento de almacenistas de semillas estratégicamente ubicados de variedades mejoradas de leguminosas y la vinculación de productores y compradores de semillas. Estos almacenistas, llamados agentes de desarrollo agrícola, también recibirán capacitación en producción comunitaria de semillas. A través de la conexión de cientos de agentes de desarrollo agrícola en la primera campaña con proveedores de semillas, cientos de miles de agricultores podrán acceder a una amplia variedad de semillas mejoradas.
La construcción de relaciones sólidas entre las organizaciones del sector público y privado es una parte integral del proyecto. El 16 de enero de 2023, AfriSeed, colaborador del CIMMYT a largo plazo y socio clave de AID-I, recibió a altos funcionarios gubernamentales del D Departamento de Estado de los Estados Unidos y la Agencia de EE. UU. para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés). Los visitantes obtuvieron información valiosa sobre cómo operan las empresas privadas de semillas involucradas en la comercialización y distribución de semillas de maíz y leguminosas en Zambia y mostraron su papel crucial en el sector de semillas del país.
Innovaciones 
