Es probable que los impactos de la crisis de Ucrania repercutan en los pr贸ximos meses, si no es que a帽os. Si las reducciones en las exportaciones de trigo de Rusia y Ucrania son tan severas como se anticip贸, los suministros mundiales de trigo se ver谩n seriamente limitados. Si se produce una reducci贸n importante en las exportaciones de fertilizantes, la ca铆da resultante en la productividad mundial endurecer谩 los mercados mundiales de trigo, de otros granos y fuentes alternativas de alimentos, dejando a las personas vulnerables en todo el mundo con precios m谩s altos de alimentos, hambre y desnutrici贸n.
Estas disrupciones masivas erosionar谩n el modesto progreso logrado hacia la igualdad de g茅nero, la conservaci贸n de la biodiversidad y la diversificaci贸n de las dietas. El severo impacto de este 煤nico choque muestra la fragilidad y complejidad subyacentes de nuestros sistemas agroalimentarios. El cambio clim谩tico traer谩 muchos m谩s.
El mundo debe tomar medidas esenciales para mitigar los choques alimentarios, estabilizar los suministros locales de trigo y transitar hacia la resiliencia del sistema agroalimentario, desde el modelo actual impulsado por la eficiencia. Es por eso que se recomienda atraer inversiones sostenidas en investigaci贸n agr铆cola como un elemento fundamental de cualquier futuro viable y de seguridad alimentaria.
De los desaf铆os cr贸nicos a las condiciones de crisis alimentaria
La producci贸n mundial de trigo para la exportaci贸n est谩 concentrada geogr谩ficamente, lo que genera vulnerabilidades inherentes en el sistema mundial. El dominio del comercio de exportaci贸n de trigo por un n煤mero relativamente peque帽o de pa铆ses tiene sentido bajo un paradigma de eficiencia, pero abre la puerta a picos de precios y crisis relacionadas con los alimentos. Al mismo tiempo, la vulnerabilidad biof铆sica de los principales graneros mundiales est谩 en aumento a medida que la sequ铆a y otros fen贸menos meteorol贸gicos extremos aumentan la volatilidad en los rendimientos, las exportaciones y los precios de los cereales.
Rusia y Ucrania producen 28% de las exportaciones totales de trigo del mundo y Rusia es una fuente importante a nivel mundial de combustible y fertilizantes. Con m谩s de 2,500 millones de personas en todo el mundo consumiendo productos a base de trigo y los futuros de trigo en sus niveles m谩s altos desde 2012, las exportaciones interrumpidas de Rusia y Ucrania marcar谩n el comienzo de nuevas presiones sustanciales sobre los mercados mundiales de trigo y enormes riesgos para las poblaciones vulnerables de todo el mundo. La dependencia en las importaciones de trigo de Rusia y Ucrania pone en peligro la seguridad alimentaria en los pa铆ses de ingresos bajos y medianos del norte de 脕frica y Medio Oriente (Argelia, Egipto, Libia, Marruecos, Yemen), el Mediterr谩neo (Azerbaiy谩n, Turqu铆a), 脕frica subsahariana (Nigeria, Sud谩n), el sur de Asia (Banglad茅s, Paquist谩n) y en todo el sudeste asi谩tico. Los elevados precios de alimentos a nivel mundial golpear谩n m谩s fuerte a aquellos pa铆ses que ya luchan contra la inseguridad alimentaria.
Interrelacionadas con la concentraci贸n existente de pa铆ses exportadores de trigo y las vulnerabilidades inducidas por el clima en los esenciales graneros mundiales, la crisis en Ucrania y las sanciones comerciales contra Rusia est谩n desencadenando un nivel de volatilidad que podr铆a abrumar f谩cilmente los mecanismos de mitigaci贸n existentes. Es muy posible que veamos una serie de efectos negativos a corto, mediano y largo plazo, que incluyen:
- Inseguridad alimentaria grave e impactos econ贸micos debido a la reducci贸n de los suministros mundiales de trigo y a los aumentos de precios que afectan a todos los pa铆ses importadores de trigo y a las agencias de ayuda humanitaria;
- Disminuci贸n de la productividad mundial de granos debido a las limitaciones de la oferta de fertilizantes y a la escalada de precios, especialmente en los pa铆ses de bajos ingresos que dependen de las importaciones de fertilizantes;
- El aumento de los precios de los alimentos y la expansi贸n del hambre y la desnutrici贸n en el mundo, como resultado de un suministro de combustible m谩s ajustado que aumenta los costos de la producci贸n agr铆cola; y,
- Presi贸n sobre los presupuestos familiares que afecta negativamente a la nutrici贸n, salud, educaci贸n y equidad de g茅nero.
Estabilizar mientras se construye resiliencia
Con estos desaf铆os de m煤ltiples capas a la vista, proponemos acciones esenciales para mitigar las crisis de seguridad alimentaria a corto plazo, estabilizar el suministro de trigo y, al mismo tiempo, hacer la transici贸n hacia la resiliencia del sistema agroalimentario.
Sin duda, la principal prioridad del mundo debe ser mitigar la crisis de seguridad alimentaria a nuestras puertas. Esto implicar谩 impulsar la producci贸n de trigo a trav茅s de la expansi贸n de la superficie (por ejemplo, en sistemas de alto rendimiento en el Norte Global) y cerrar las brechas de rendimiento (por ejemplo, un mejor manejo y cadenas de valor de los sistemas de trigo de temporal en el Sur Global) utilizando incentivos de pol铆tica p煤blica como garant铆as de precios e insumos agr铆colas subsidiados. La inseguridad alimentaria a corto plazo tambi茅n puede abordarse mediante la gesti贸n de la demanda (por ejemplo, controles de mercado para conservar las existencias de cereales para el consumo humano; uso de mezclas de harina de menor costo); y, reduciendo el riesgo de abastecimiento alternativo (por ejemplo, acuerdos comerciales).
Conforme se toman estas medidas, una serie de estrategias pueden conducir simult谩neamente hacia un suministro de trigo m谩s resiliente de escala local a global. Los sistemas de semillas que funcionan bien, el apoyo agron贸mico impulsado por la demanda y otros elementos de la autosuficiencia del trigo se pueden alentar a trav茅s de cambios en los contextos pol铆ticos, regulatorios y sectoriales locales. La mejora de la capacidad de vigilancia puede rastrear los patrones espaciales en el cultivo de trigo, incluida la expansi贸n a 谩reas donde se ha identificado una ventaja comparativa para la producci贸n de trigo (por ejemplo, idoneidad agroecol贸gica; infraestructura de apoyo) en los marcos de desarrollo rural y planes nacionales (por ejemplo, como un cultivo de dos ciclos en las regiones centrales de Etiop铆a). Adem谩s de permitir pron贸sticos de rendimiento, los sistemas de vigilancia son fundamentales para el control fitosanitario de pat贸genos restringidos geogr谩ficamente en rutas comerciales alteradas de trigo.
Sin embargo, estas medidas para mitigar las crisis alimentarias y estabilizar los suministros locales de trigo no proteger谩n adecuadamente al mundo de los riesgos biof铆sicos relacionados con el clima para la seguridad alimentaria y nutricional. Paralelamente, una transici贸n hacia la resiliencia del sistema agroalimentario requiere inversiones transformadoras en diversificaci贸n agr铆cola, gesti贸n sostenible de los recursos naturales y agroecosistemas bajos en gases de efecto invernadero, as铆 como acciones significativas para lograr la igualdad de g茅nero, la suficiencia nutricional y la seguridad de los medios de vida.
Investigaci贸n y desarrollo sostenido聽para un futuro de seguridad alimentaria
Ninguna de las acciones cr铆ticas descritas anteriormente est谩 garantizada dada la oscilante inversi贸n global en investigaci贸n agr铆cola. Impulsado por d茅cadas de investigaci贸n agr铆cola, el mundo ha logrado limitar el n煤mero y la gravedad de las crisis de seguridad alimentaria a trav茅s de importantes ganancias en la productividad agr铆cola.
El Centro Internacional de Mejoramiento de Ma铆z y Trigo (CIMMYT), el centro internacional mundial de investigaci贸n sobre el trigo del CGIAR, ha estado trabajando incansablemente para mantener las cosechas de trigo en todo el mundo frente a las crecientes presiones de las enfermedades y los desaf铆os clim谩ticos. La relaci贸n beneficio-costo estimada para la investigaci贸n de mejoramiento del trigo oscila entre 73:1 y 103:1. Sin embargo, la inversi贸n en investigaci贸n solo aumenta cuando ocurren crisis alimentarias, revelando los riesgos globalizados de nuestros sistemas agroalimentarios altamente interconectados, y luego disminuye a medida que los recuerdos se desvanecen.
Con recursos limitados, los cient铆ficos de todo el mundo est谩n atacando el complejo desaf铆o de aumentar los rendimientos agr铆colas y garantizar un suministro de alimentos estable y equitativo. Recibiendo solo aproximadamente 2% de los fondos internacionales de investigaci贸n agr铆cola a lo largo del tiempo, el CIMMYT y todo el CGIAR han tenido una capacidad limitada para desarrollar las capacidades de investigaci贸n a largo plazo que podr铆an mitigar o prevenir emergencias a corto plazo con efectos a mediano y largo plazo.
Responder a las crecientes presiones y la complejidad m谩s profunda de los sistemas agroalimentarios requiere soluciones integradoras que permitan a los agricultores y a otras partes interesadas en la agricultura mitigar y resistir las crisis y lograr medios de vida viables. Las necesidades de conocimiento y tecnolog铆a son amplias en todos los sistemas de producci贸n (por ejemplo, cultivos intercalados de trigo y leguminosas; intervenciones agroecol贸gicas centradas en los cereales), cadenas de valor (por ejemplo, sistemas de semillas apropiados para el contexto; mejora de la nutrici贸n a trav茅s de la mezcla de harinas), sistemas de monitoreo (por ejemplo, vigilancia basada en la gen贸mica) y dimensiones sociales (por ejemplo, implicaciones de g茅nero de las nuevas estrategias de producci贸n y consumo; intervenciones de pol铆tica p煤blica). La generaci贸n de tales soluciones depende de capacidades de investigaci贸n s贸lidas, multidisciplinarias y transparentes que impulsen la transici贸n hacia la resiliencia del sistema agroalimentario. Una s贸lida inversi贸n internacional en sistemas agr铆colas resilientes es una condici贸n esencial para la seguridad nacional, la paz y la prosperidad mundial.
Lea el art铆culo completo (preimpresi贸n):
Another food crisis? The Ukraine conflict, global wheat supply and food security
Igualdad de g茅nero, juventud e inclusi贸n social 
