Mecanización para la escala apropiada: la conexión intercontinental

Jelle Van Loon, Timothy J. Krupnik, Frédéric Baudron, Scott Justice, Jack McHugh

Las actividades de mecanización se llevan a cabo en todos los proyectos del CIMMYT, y están enfocados principalmente en la formación de capacidades de personal de empresas de ingeniería y manufactureras de pequeña y mediana escala. Algunos de los proyectos son “Mecanización y agricultura de conservación para la intensificación sustentable”, en el este y el sur de África, financiado por el Centro Internacional de Investigación sobre Seguridad Alimentaria de Australia (ACIAR) y la Iniciativa para los Sistemas de Producción Cerealícola en el Sur de Asia (CSISA), patrocinada por la Fundación Bill & Melinda Gates y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). CSISA colabora en el trabajo de investigación y desarrollo de maquinaria que se hace en las estaciones del Instituto Borlaug para el Sur de Asia en India, en los proyectos de agricultura de conservación del CIMMYT financiados por el ACIAR, el programa de Maquinaria Agrícola en las Provincias de Yinchuan y Ningxia, China, y la unidad de maquinaria y mecanización inteligente del componente Desarrollo Sustentable con el Productor (Take It to the Farmer) de MasAgro en México.

Los científicos y técnicos dedicados a la investigación aplicada que apoyan en estos proyectos trabajan específicamente para resolver problemas en condiciones climáticas y sistemas de producción diversos. Pese a que trabaja en distintas áreas geográficas, el equipo trata de coincidir en un punto central desde el cual puedan aprender y comparar sus avances y logros. Logran estos avances gracias a programas de ensayo de maquinaria mutuos, al intercambio de maquinaria y conocimientos y experiencia, así como evaluación de las mejores opciones para la mecanización a escala apropiada que impulse la intensificación sustentable de la agricultura en los campos de los agricultores de bajos recursos.

Recientemente, este modelo de colaboración dio como resultado la exportación de varias unidades de un implemento que se adapta a un tractor de dos ruedas y que incluye piezas intercambiables para siembra en camas, siembra directa de diferentes cultivos y aplicación de fertilizantes por precisión. Estas unidades serán ensayadas en proyectos del CIMMYT en Bangladesh, Etiopía y Nepal. El equipo multiusos y multicultivos se diseñó de manera que sea compatible con las prácticas de la AC y fue perfeccionado en México; entre las prioridades del diseño se consideró la utilidad del implemento para los agricultores de pequeña escala en otras partes del mundo. La maquinaria será probada posteriormente en Zimbabwe y posiblemente en India y Paquistán.

La meta del equipo de científicos y técnicos es ayudar a que los países en desarrollo y los modelos de negocios viables de manufactureras locales en regiones específicas tengan acceso a implementos y herramientas de buena calidad y precio accesible. Esta estrategia de prototipos de fuente abierta se basa en el libre intercambio de diseños técnicos y planos de construcción de maquinaria. La estrategia combina los planos de reproducción no patentada y de bajo costo de tecnologías prometedoras con experimentación agronómica intensa como último criterio para determinar si funcionan o no funcionan. Esta interacción separa las plataformas de ingeniería del CIMMYT de las opciones comerciales que determinan las prioridades de investigación y desarrollo basadas principalmente en proyecciones de ventas y objetivos de mercado.

El equipo de mecanización cree firmemente en el poder de la colaboración interregional —un ambiente laboral multidisciplinario que comparten científicos de todos los continentes, socialmente responsable y con potencial para producir cambios que hagan la diferencia en los campos de los agricultores del mundo en desarrollo.