K. Seetharam y P.H. Zaidi
Foto: K. Seetharam/CIMMYT-Hyderabad
La Dra. Nora Lapitan, nueva asesora en asuntos de ciencia de la Oficina de Seguridad Alimentaria de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y coordinadora de la cartera de proyectos de investigación sobre Cereales Adaptados a los Cambios del Clima de la Agencia, visitó los ensayos de maíz en campo que se siembran en la India como parte del proyecto Maíz Tolerante al Calor para Asia (HTMA) del 17 al 21 de junio. La Dra. Lapitan es gerente y supervisora técnica del proyecto. El HTMA es patrocinado por la Iniciativa Feed The Future de USAID y coordinado por el CIMMYT-Hyderabad. Es una alianza público-privada dirigida a las personas de bajos recursos del Sur de Asia que están expuestas a los efectos de las temperaturas extremas y las variaciones del clima. En el proyecto participan instituciones de investigación agrícola del Sur de Asia: Instituto de Investigación Agrícola de Bangladesh; Instituto de Investigación de Maíz y Mijo de Pakistán; Programa Nacional de Investigación de Maíz de Nepal; Programa Nacional de Maíz de Bután; y dos universidades de la India (Universidad Agraria de Bihar, Sabor; y la Universidad de Ciencias Agrícolas (UAS-Raichur) y la Universidad de Purdue, Estados Unidos; y las empresas DuPont Pioneer, Vibha Agritech, Kaveri Seeds y Ajeet Seeds.
Foto: Personal de Kaveri Seeds
Ésta fue la primera visita de Lapitan a la India y decidió comenzar su gira en los ensayos. El 17 de junio fue a los del Instituto Borlaug para el Sur de Asia (BISA), en Ludhiana. Un grupo de científicos de BISA formado por el Dr. H.S. Sidhu, Parvider Romana y Manish Koth mostraron a la visitante los ensayos y le explicaron en qué consisten las actividades que ahí realizan. Al siguiente día la acompañaron a los ensayos del HTMA en los sitios de DuPont Pioneer, en Jalandhar, donde el Dr. S.K. Kaushik, de Dupont, hizo una breve descripción de las actividades del proyecto, que incluyen varios tipos de ensayos de híbridos, diagnóstico de síntomas de estrés térmico en el campo e identificación de híbridos con potencial de tolerancia al calor.
Del Punjab se dirigió al sur de la India, a las localidades de Hyderabad y Baijenki, Karimnagar. En Hyderabad, los ensayos se siembran en un sitio asignado al CIMMYT dentro del campus del Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para las Zonas Tropicales Semiáridas (ICRISAT). Ahí, el Dr. P.H. Zaidi, fisiólogo sénior del CIMMYT y coordinador del proyecto HTMA, explicó a la Dra. Lapitan cuál es la finalidad de los ensayos que siembran el HTM y sus colaboradores en diversas localidades del
Sur de Asia. M.T. Vinayan, especialista en estreses del maíz del CIMMYT-India, hizo una presentación de los ensayos en el sitio de Hyderabad. Después de la presentación hubo un recorrido por las parcelas de maíz, donde Lapitan pudo ver algunos de los híbridos con más potencial de tolerancia al calor.
Por la tarde, Lapitan tuvo una reunión con personal del CIMMYT-Hyderabad, durante la cual el Dr. Zaidi hizo una exposición general del programa y los distintos proyectos en marcha. El siguiente día, Lapitan y Zaidi visitaron los ensayos del HTMA en el sitio de la empresa Kaveri Seeds, en Baijenki, Telangana. Les atendieron el Dr. N.P. Sarma, Director de Ciencias; Dr. B.S. Dahiya, Asesor Titular; y Dr. Ramesh Chaurasia, mejorador de maíz de Kaveri Seeds. En un recorrido por los maizales, Chaurasia le explicó los pormenores de los ensayos y le mostró varios híbridos con potencial de tolerancia al calor. “Es muy emocionante para nosotros como empresa contar con productos únicos, como los híbridos tolerantes al calor que hemos obtenido en los dos años que lleva el proyecto, y que estamos dispuestos a seguir ensayando a gran escala”, recalcó Sarma. Dijo además que hay pocas opciones de conseguir híbridos de maíz como los de los ensayos y que se está abriendo un nuevo mercado para éstos. Es sin duda una opción única para los agricultores de bajos recursos de sembrar cultivos alimentarios durante la temporada de calor y también de producir forraje para su ganado.
Al concluir las visitas de campo, Lapitan dijo estar muy satisfecha con las actividades del proyecto HTMA, y agregó: “Es grandioso ver que a tan solo dos años los colaboradores están listos para lanzar la primera oleada de productos. Es un hecho notable y felicito al equipo del HTMA”.
Nora Lapitan con el equipo del HTMA en los ensayos del CIMMYT en Hyderabad.
Foto: K. Seetharam/CIMMYT-Hyderabad