Foto: Archivos del CIMMYT.
Miriam Shindler
“[Rajaram es] un científico de gran visión quien con su trabajo ha hecho grandes contribuciones al aumento de la producción mundial de trigo, en beneficio de cientos de miles de agricultores de todo el planeta” —Dr. Norman E. Borlaug
El CIMMYT expresa su beneplácito por el Premio Mundial de la Alimentación otorgado al distinguido investigador de trigo Dr. Sanjaya Rajaram, en reconocimiento a sus contribuciones a la investigación sobre cultivos y la producción de alimentos. Hans Braun, actual director del Programa Global de Trigo opina: “Rajaram es el mejorador de trigo más connotado aún vivo”. Rajaram cultivó también una generación de investigadores de trigo, a quienes enseñó a mejorar trigo y aplicar los métodos científicos del CIMMYT.
Hizo estudios de genética y fitotecnia bajo la tutela de M.S. Swaminathan en el Instituto de Investigación Agrícola de la India, en Nueva Delhi, en 1964, antes de unirse al grupo de trabajo del Dr. Borlaug en México, en 1969. En el CIMMYT, el Dr. Borlaug fue el asesor de Rajaram y trabajaron hombro con hombro en los campos experimentales de El Batán, Toluca y Ciudad Obregón.
director, destinados a capacitación de la próxima generación de mejoradores.
Foto: Archivos del CIMMYT
Rajaram o “Raj” –como la gente le llama afectuosamente— lideró la investigación sobre mejoramiento de trigo en el CIMMYT por más de tres décadas. Como resultado de su liderazgo y su dedicación a esta actividad se liberaron más de 480 variedades de trigo harinero con alto potencial de rendimiento y estabilidad, adaptación amplia y resistencia a importantes enfermedades y estreses. Estas variedades incluyen Veery, una cruza de trigo harinero y trigo de invierno, que fue liberada en 36 países; se crearon métodos nuevos de resistencia a enfermedades, como por ejemplo las variedades de patogenia lenta; y se logró una considerable reducción de susceptibilidad al tizón de la hoja del trigo semienano. Las variedades mejoradas por Rajaram se siembran en alrededor de 58 millones de hectáreas en numerosos países y aproximadamente en 30 millones de hectáreas en el Sur de Asia. Uno de sus trigos, PBW 343, es el que más se siembra en la India. Sus variedades han aumentado el potencial de rendimiento del trigo entre un 20 y 25%. Fue también el líder del proyecto del CIMMYT para aplicar resistencia durable a las royas —la enfermedad más destructiva del trigo en el mundo. Entre sus grandes logros se cuentan también haber capacitado o asesorado a más de 700 científicos de numerosos países en desarrollo.
El Premio Mundial de la Alimentación fue instituido por Norman Borlaug en 1986 como una forma de reconocimiento a personas que “hayan fomentado el desarrollo humano mejorando la calidad, la cantidad y la disponibilidad de alimentos a nivel mundial”. El primer receptor de este premio fue M.S. Swaminathan, quien llevó a la India las variedades de trigo semienanas, de alto rendimiento y resistentes a enfermedades generadas por Borlaug, un hecho por el que se le confirió el título de “Padre de la Revolución Verde de la India”. Rajaram fue nominado para el Premio Mundial de la Alimentación por el Dr. Thomas Lumpkin, Director General, y el Dr. Hans Braun, Director del Programa Global de Trigo del CIMMYT, con el respaldo de institutos nacionales de investigación agrícola de varios países.
¡Felicidades, Raj, de parte de toda la comunidad del CIMMYT! Seguiremos trabajando, inspirados por tu ejemplo y tu labor, que ha beneficiado a millones de agricultores y consumidores de trigo todo el mundo.
Biografía
El Dr. Sanjaya Rajaram nació en un poblado de la zona rural de Uttar Pradesh, India, en 1943. A diferencia de muchos niños de su misma condición económica, sus papás lo alentaron para que estudiara; se graduó de la secundaria como el alumno más destacado de todo el distrito de Varanasi.
Estudió Ciencias Agrícolas en la Universidad de Gorakhpur, una maestría en Genética y Fitotecnia en el Instituto de Investigación Agrícola de la India, en Nueva Delhi, y un doctorado en Fitotecnia en la Universidad de Sydney. Su brillante carrera en el CIMMYT empezó en 1969, como mejorador de trigo al lado de Dr. Norman Borlaug. En 1972, cuando el Dr. Rajaram tenía 29 años, Borlaug lo nombró jefe del programa de mejoramiento de trigo. Después de 33 años en la institución, incluidos siete años en la dirección del Programa Global de Trigo, se unió al ICARDA (Centro Internacional de Investigación Agrícola en Zonas Áridas) como director de Manejo Integrado de Genes, antes de jubilarse en 2008.
Sus grandes logros a lo largo de su exitosa trayectoria incluyen la liberación de más de 480 variedades de trigo duro en 51 países, que se siembran en más de 58 millones de hectáreas.
El Dr. Rajaram adquirió la nacionalidad mexicana y reside en la Ciudad de México.