AbduRahman Beshir y P.H. Zaidi
Fotos: AbduRahman Beshir
La región del Sur de Asia es especialmente vulnerable a las fluctuaciones del clima, y las temperaturas extremas causan estreses abióticos en los cultivos de temporal, como el maíz. Teniendo en cuenta estos problemas que inciden en la producción, el CIMMYT colabora con los programas nacionales de investigación agrícola del Sur de Asia para generar y diseminar tecnologías climáticamente inteligentes a través del Programa de Innovación Agrícola (AIP) y el proyecto Maíz tolerante al calor (HTMA) que patrocina la iniciativa Feed the Future initiative de la Agencia de los Estados para el Desarrollo Internacional (USAID).
HTMA es una alianza entre institutos de investigación y desarrollo del sector público-privado de Bangladesh, India, Nepal y Paquistán, cuya meta es producir nuevas generaciones de híbridos de maíz tolerantes al calor. AIP en Paquistán es un proyecto multiparticipativo y muldisciplinario parcialmente enfocado en el uso y aprovechamiento de tecnologías con potencial, como las variedades de maíz resistentes a factores bióticos, adaptadas a las condiciones del país. Aprovechando la oportunidad que tienen las dos iniciativas de trabajar en pos de una meta en común, el Instituto de Investigación sobre Maíz y Mijo (MMRI) y el CIMMYT organizaron un taller para 35 colaboradores de AIP y del proyecto HTMA, del 29 al 31 de mayo, en Sahiwal, Paquistán.
Abid Mehmood, director general de investigación agrícola de la provincia del Punjab, dijo a los investigadores que “el maíz es uno de los cultivos importantes para la seguridad alimentaria de Paquistán” y que el taller era “una excelente plataforma de aprendizaje y trabajó en común, así como de intercambio de conocimientos entre científicos”. Mian Muhammad Shafique, director de MMRI, explicó en qué consiste la investigación y desarrollo de maíz en el instituto y su importancia para Paquistán, y el Punjab en particular.
P.H. Zaidi, B.S. Vivek y Raman Babu, del CIMMYT-India, y AbduRahman Beshir, del CIMMYT-Paquistán, hablaron de las actividades en curso relacionadas con el mejoramiento molecular convencional para obtener tolerancia a estreses abióticos que ayuden a los científicos a entender los diversos principios, herramientas y técnicas que se utilizan en el desarrollo de híbridos de maíz climáticamente inteligentes, con mayor tolerancia a estreses importantes como la sequía y el calor. El taller incluyó también los principios básicos de la producción de semilla de calidad.
Después del taller hubo una gira de campo en la estación experimental del MMRI, donde los visitantes hicieron un ejercicio práctico de identificación de caracteres fenotípicos de maíz resistente a los efectos climáticos y evaluaron el comportamiento de los materiales de los ensayos del AIP, el HTMA y el MMRI. Zaidi felicitó al equipo del MMRI por el manejo de los ensayos: “El trabajo de investigación que durante mucho tiempo han hecho el MMRI y otros centros es una referencia obligada para la gente que trabaja en el desarrollo de maíz tolerante al calor, y esta tarea tiene que continuar a paso a acelerado”.
Los participantes observaron también el comportamiento de germoplasma en Sahiwal, donde la temperatura máxima sobrepasa los 45 oC en mayo y junio. Beshir explicó de qué manera los científicos pueden acceder a germoplasma del CIMMYT y exhortó a las instituciones públicas y privadas a que participen más en el desarrollo y difusión de los materiales de maíz del CIMMYT.
En la sesión de clausura, Sartaj Khan, coordinador nacional de los sistemas de producción cerealícola del Consejo de Investigación Agrícola (PARC), agradeció al CIMMYT el haber organizado el taller e invitó a los participantes a que apliquen sus nuevos conocimientos en sus actividades cotidianas. Solicitó asimismo que haya otros cursos con participantes de diversas disciplinas.
