Imagina por un momento que, después de un intenso año de trabajo durante el cual has podido ahorrar una buena cantidad de dinero, pierdes cerca de la mitad de esos recursos logrados con tanto esfuerzo. Esta es la realidad de muchas familias agricultoras mexicanas que se enfrentan a las pérdidas poscosecha causadas, mayoritariamente, por plagas de almacén —como el gorgojo del maíz (Sitophilus zeamais) y el gorgojo del frijol (Zabrotes subfasciatus)—, causantes de pérdidas poscosecha que en zonas con clima cálido alcanzan hasta 40 %.
Las tecnologías herméticas poscosecha, como los silos metálicos herméticos y las bolsas plásticas herméticas han sido promovidas como soluciones sostenibles y libres de químicos debido a su alta efectividad. Sin embargo, su adopción enfrenta retos como costos y durabilidad.
Para evaluar la viabilidad de reutilizar bolsas herméticas para prolongar su vida útil, reducir costos e impacto ambiental, un equipo de investigadores del CIMMYT comparó la eficacia de bolsas plásticas herméticas, bolsas de plástico de ensilaje y bolsas de polipropileno en la reducción de pérdidas de almacenamiento en maíz y frijol, evaluando cuatro ciclos sucesivos.
En su intento por escapar y respirar, los insectos perforan las bolsas. En este estudio, las bolsas se repararon con cinta gris adhesiva para ductos cuando fueron perforadas por insectos para evaluar el efecto sobre la pérdida de granos al reutilizar bolsas plásticas herméticas durante ciclos de almacenamiento consecutivos. Se recopilaron datos sobre el número de agujeros por bolsa, el contenido de humedad, el daño de los insectos y la pérdida de peso de los granos antes y después de cada ciclo de almacenamiento.
“La bolsa de plástico de ensilaje fue la más afectada y tuvo que cambiarse después del segundo ciclo de almacenamiento. Las bolsas de polipropileno mostraron graves daños por insectos, alcanzando el 15.6 % durante el segundo ciclo de almacenamiento, mientras que las bolsas herméticas de distintas marcas demostraron mantener el daño por insectos por debajo del 5 %, incluso tras ser reparadas con cinta adhesiva”, señala el artículo de investigación, enfatizando que la reutilización de bolsas herméticas, además de minimizar costos, reduce el impacto ambiental, consolidándose como una tecnología eficiente para agricultores de pequeña escala.
“El estudio confirmó que las bolsas plásticas herméticas son más efectivas que las bolsas de polipropileno para minimizar las pérdidas por plagas en granos almacenados. Incluso tras perforaciones, donde las reparaciones con cinta gris adhesiva para ductos permitieron mantener su funcionalidad por al menos cuatro ciclos consecutivos”, enfatiza el equipo de investigadores.
Estas son buenas noticias para los agricultores de pequeña escala y de autoconsumo, ya que la reutilización de bolsas herméticas reduce su costo unitario y, además, la huella ambiental, por lo que capacitar a agricultores en el secado, limpieza y reparación de bolsas herméticas es clave para maximizar su vida útil.
Será muy importante que se desarrolle nueva investigación enfocada en “desarrollar bolsas herméticas biodegradables y esquemas de reciclaje. También se recomienda extender los estudios a condiciones con alta infestación previa y almacenamiento prolongado”, finaliza el equipo de investigadores del CIMMYT, recalcando que las bolsas herméticas son una solución viable, económica y sostenible para pequeños agricultores en México.
Te invitamos a leer el estudio completo en: https://doi.org/10.1016/j.jspr.2024.102480
Innovaciones 
