En agosto de 2022, la llegada de contenedores al puerto de Cotonou, Benin, marcó un hito importante en el desarrollo de una relación comercial Sur-Sur que tiene el potencial de producir un cambio masivo en las prácticas agrícolas y la producción en Benin y en toda África occidental.
La entrega de sembradoras sembradoras de seis hileras de India marca el fruto inicial de una colaboración entre el fabricante indio Rohitkrishi Industries y el fabricante y distribuidor de maquinaria beninés Techno Agro Industrie (TAI) que lleva dos años en desarrollo.
Conectando socios en el Sur Global
Un área importante de enfoque para los proyectos GIC lanzados en 15 países por la iniciativa especial One World No Hunger del Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo de Alemania está fomentando la cooperación entre las naciones del Sur Global.
Esta historia comenzó a través de la asociación entre los Centros de Innovación Verde para el Sector Agrícola y Alimentario y el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) para aumentar la mecanización agrícola en 14 países de África y 2 de Asia.
GIC en India ha estado trabajando con Rohitkrishi para desarrollar soluciones de mecanización apropiadas para pequeños agricultores en India desde 2017.
Bajo este nuevo objetivo transfronterizo, GIC India discutió con Rohitkrishi la oportunidad de adaptar las máquinas a los sistemas agroecológicos y socioeconómicos de los países africanos donde el uso continuo de métodos agrícolas tradicionales limitaba drásticamente la eficiencia, la productividad y el rendimiento. Rohitkrishi evaluó la necesidad y persiguió esta oportunidad para la expansión comercial a largo plazo.
Pequeñas máquinas para pequeños agricultores
Antes de conectarse con agricultores y fabricantes en Benin, Rohitkrishi estaba ocupado resolviendo problemas para pequeños agricultores en India, donde los grandes fabricantes se enfocan en maquinaria agrícola diseñada y producida para satisfacer las necesidades de las granjas comerciales más grandes. Sameer Valdiya de GIC India y Sachin Kawade de Rohitkrishi se unieron para desarrollar un plan para producir máquinas que pudieran marcar la diferencia y luego convencer a los pequeños agricultores para que las probaran.
Al adaptar una máquina existente e incorporar comentarios continuos de los agricultores, crearon una sembradora semiautomática. Este proceso co-creativo único estuvo acompañado por un cambio igualmente importante en la mentalidad y el comportamiento de los agricultores: del escepticismo al impacto demostrado y el costo-beneficio de la sembradora que era claro para cada agricultor.
Estos agricultores fueron los primeros en adoptar la tecnología y la promovieron entre sus pares. Sus comentarios también impulsaron mejoras continuas: un aplicador de fertilizante, un nuevo eje y transmisión, funciones de seguridad, luces nocturnas y (quizás lo más importante) una función de cultivo múltiple para que sea útil para plantar papas, jengibre y cúrcuma.
En la actualidad, Rohitkrishi ha distribuido 52 sembradoras semiautomáticas en toda la India, y hasta 100 agricultores utilizan estas máquinas cada una. Los usuarios están viendo un aumento del 17 al 20% en la productividad, con un aumento concomitante en los ingresos, y el 30% de los usuarios son mujeres.
Las semillas son un éxito rotundo, pero Rohitkrishi se centra en la mejora y expansión continuas. A medida que continúan respondiendo a los ajustes que necesitan los agricultores, la empresa planea vender 1000 sembradoras semiautomáticas por año para 2025. Alcanzar ese objetivo requerirá ventas nacionales y extranjeras.
La oportunidad de mercado satisface la necesidad tecnológica
Gracias a la asociación activa del CIMMYT y ProCIVA, TAI en Benin surgió como uno de los primeros en adoptar las plantadoras de Rohitkrishi fuera de la India. Al ver una oportunidad notable para establecer un punto de apoyo que podría abrir todo el mercado de África Occidental a sus productos, Rohitkrishi comenzó el arduo proceso de rediseñar su máquina para un nuevo contexto.
Este ambicioso proyecto enfrentó numerosos desafíos, desde barreras idiomáticas hasta la definición de roles entre los principales actores, hasta importantes retrasos en la cadena de suministro y el COVID-19. La llegada de las sembradoras, sin embargo, es un gran logro. Ahora, Rohitkrishi y TAI comenzarán a trabajar con representantes gubernamentales y organizaciones de agricultores para garantizar que el equipo funcione bien sobre el terreno y cumpla con los requisitos agroecológicos de Benín.
Una vez que se completen las pruebas finales en los próximos meses, las sembradoras de Rohitkrishi tendrán la oportunidad de demostrar la diferencia que pueden marcar para la producción de soja y arroz en Benín.
“Cuando los países en desarrollo con contextos y desafíos similares forjan alianzas y conexiones comerciales para compartir sus conocimientos, experiencia y habilidades para resolver problemas entre sí, este tipo de colaboración directa Sur-Sur produce los avances más sostenibles en la producción agrícola, la seguridad alimentaria, la y creación de empleo”, dijo Rabe Yahaya, especialista en mecanización agrícola del CIMMYT.
Mientras tanto, el CIMMYT está estudiando este proyecto piloto para identificar oportunidades para reproducir y expandir su éxito. A través del Scaling Scan, una herramienta fácil de usar basada en la web para evaluar diez ingredientes básicos necesarios para ampliar cualquier innovación, el CIMMYT está ayudando a Rohitkrishi y TAI a establecer metas ambiciosas y alcanzables para la escalabilidad.
Lo que es más importante, los resultados de Scaling Scan identificarán áreas para corregir el rumbo y ayudarán a Rohitkrishi y sus socios a seguir siendo sensibles a los comentarios de los agricultores y producir equipos que se adapten mejor a las necesidades sobre el terreno.
Innovaciones 
