La conservación de la diversidad fitogenética mediante la conservación del germoplasma es un componente clave de los esfuerzos mundiales de adaptación al cambio climático. Los bancos de germoplasma, como las colecciones de maíz y trigo del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), pueden contener los recursos genéticos necesarios para los cultivos adaptables al clima del presente y del futuro.
Pero ¿cómo nos aseguramos de que estas importantes copias de seguridad sean saludables y no vectores potenciales de transmisión de plagas y enfermedades?
Esta fue la pregunta que protagonizó “La sanidad del germoplasma para prevenir la propagación transfronteriza de plagas y patógenos”, el segundo seminario web de Impulsando el Potencial de la Sanidad Vegetal, una serie de webinarios del CGIAR en celebración del Año Internacional de la Sanidad Vegetal designado por la ONU.
“El germoplasma se refiere a las plantas de origen de cultivares específicos o de genes o rasgos únicos que los fitomejoradores pueden utilizar para obtener cultivares mejorados”, explicó el moderador del programa y jefe de la Unidad de Sanidad y Cuarentena del Centro Internacional de la Papa (CIP) Jan Kreuze a 622 participantes del evento. “Si la planta de origen no es saludable, cualquier cosa que la multiplique o use no será saludable”.
Según la oradora Saafa Kumari, jefa de la Unidad de Sanidad de Germoplasma del Centro Internacional de Investigación Agrícola en Áreas Secas (ICARDA), sabemos de 1.3 mil plagas y patógenos que infectan los cultivos, causando aproximadamente530 mil millones de dólares en daños al año. Los más dañinos suelen ser los que se introducen en nuevos entornos.
Cerrar la brecha y fortalecer la red de seguridad
El CGIAR tiene un enorme papel de liderazgo que desempeñar en esta área. Según Kumari, aproximadamente el 85% de la distribución internacional de germoplasma proviene de los programas del CGIAR. De hecho, en el contexto de importantes lagunas en la regulación y los estándares internacionales para la sanidad del germoplasma específicamente, las prácticas y los estándares de las Unidades de Sanidad del Germoplasma del CGIAR representan un punto de partida importante.
“Los enfoques de sanidad del germoplasma no son necesariamente los mismos que los enfoques de sanidad de semillas y plantas en general”, dijo Ravi Khaterpal, secretario ejecutivo de la Asociación de Instituciones de Investigación Agrícola de Asia y el Pacífico (APAARI). “Se necesitan mejores prácticas, como GreenPass del CGIAR”.
Además de una coordinación y regulación internacional más sólida y coherente, se necesita más investigación para ayudar a los países de origen a probar el material genético antes de su distribución, según Francois Petter, subdirector de la Organización Europea y Mediterránea de Protección Vegetal (EPPO). La jefa de la plataforma de bancos de germoplasma del CGIAR, Charlotte Lusty, también señaló la necesidad de un mejor seguimiento de las accesiones almacenadas. “Necesitamos procesos eficientes y rápidos para garantizar que las colecciones se mantengan saludables”, dijo.
Por supuesto, cualquier estrategia regulatoria y tecnológica debe seguir siendo sensible a las relaciones sociales y de género existentes y variadas. Debemos tomar en cuenta los procesos culturales vinculados al movimiento de germoplasma, dijo Vivian Polar, Especialista Senior en Género e Innovación del Programa de Investigación del CGIAR en Raíces, Tubérculos y Bananos (RTB). El germoplasma se mueve a través de las personas, dijo, y agregó que en el terreno “las mujeres y los hombres mueven material a través de diferentes mecanismos”.
“Las prácticas culturales asociadas con las semillas deben entenderse en profundidad para informar las políticas y abordar las barreras relacionadas con el género y la cultura” para fortalecer la sanidad del germoplasma, dijo Polar.
El evento fue coorganizado por investigadores del CIP y el Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA).
La serie de seminarios web está organizada por el CIMMYT, el CIP, el Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI), el IITA y el Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI). Está patrocinado por el Programa de Investigación del CGIAR sobre Agricultura para la Nutrición (A4NH), la Plataforma de Género del CGIAR y el Programa de Investigación del CGIAR sobre Raíces, Tubérculos y Bananos (RTB).
El tercero de los cuatro seminarios web sobre sanidad vegetal, que será organizado por el CIMMYT, está programado para el 10 de marzo y se centrará en el manejo integrado de plagas y enfermedades.
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