Los días 3 y 4 de marzo de 2013, se celebró un curso en Bhairahwa, Katmandú, Nepal, que atrajo a 25 científicos, funcionarios y técnicos que se interesan en la selección participativa de variedades (SPV) y la producción de semilla de trigo de alta calidad. El objetivo principal de dicho curso fue transmitir conocimientos de los métodos utilizados para clasificar y seleccionar las variedades y producir semilla, que requieren la participación de los productores y otras partes interesadas. Este evento fue organizado por el Consejo de Investigación Agrícola de Nepal (NARC) y el Programa Global de Trigo del CIMMYT.
El curso se llevó a cabo en las instalaciones del Programa Nacional de Investigación de Trigo (NWRP) en Bhairahwa, donde desde hace 10 años ha estado en marcha un programa de SPV. En los últimos años, los productores han seleccionado líneas de trigo que son agronómicamente superiores y resistentes al Ug99 y otras royas. Este año ya han llevado a cabo 50 ensayos de SPV dirigidos a demostrar la superioridad de las nuevas líneas sobre las convencionales. El coordinador de NWRP Janmejai Tripathi inició el evento, seguido por los científicos de NARC Nutan Raj Gautam and Shesh Raman Upadhyay, quienes explicaron la metodología de la SPV utilizada para identificar los méritos de las variedades nuevas, seleccionar las mejores y diseminar su semilla. El curso cubrió temas como el concepto y la filosofía de la SPV, el papel que ésta juega en los actuales programas y proyectos fitogenéticos en colaboración con el CIMMYT, como la Iniciativa de Sistemas Cerealícolas para el Sur de Asia (CSISA), un resumen de la investigación de trigo en Nepal, la evaluación y registro de datos en los ensayos mamá-bebé, la producción de semilla, un panorama general de la investigación de patología y las principales enfermedades de trigo y cómo se manejan en Nepal.
El primer día, después de una productiva mañana, los participantes hicieron una gira de las parcelas de trigo en la estación experimental de NWRP y los sitios SPV en Hakui, Nawalparas, y Bairihawa, Rupandehi. Allí observaron ensayos mamábebé sembrados en distintas parcelas de los dos sitios, y algunas variedades fueron presentadas al grupo, junto con detalles como sus características, cualidades y diferencias. Para reforzar lo aprendido, los participantes recibieron hojas informativas sobre las variedades que incluían datos como su madurez, duración, potencial de rendimiento y resistencia a enfermedades. Durante la gira por los campos, varios expertos, con base en su vasta experiencia, plantearon soluciones a los problemas descritos por los participantes.
Durante el curso, los jóvenes científicos de trigo aprendieron a facilitar la selección de las variedades identificadas por los productores; mejoraron sus conocimientos acerca de las características de las nuevas variedades resistentes y la diseminación de semillas; iniciaron la planificación de nuevos ensayos de SPV en el próximo ciclo de cultivo y manifestaron su interés en colaborar aun más con los productores, científicos y las entidades de desarrollo.