Alberto M. G. Arce, profesor titular en Antropolog铆a y Sociolog铆a del Desarrollo del Departamento de Sociolog铆a de Desarrollo Rural (RDS) de la Universidad de Wageningen, present贸 en el Centro Internacional de Mejoramiento de Ma铆z y Trigo (CIMMYT) los resultados de su proyecto en las comunas de San Nicol谩s, Portezuelo, Ninhue, Trehuaco y Quirihue, en el Valle de Itata, Chile, donde los agricultores son propietarios de peque帽as superficies de secano para la producci贸n de diferentes variedades de trigo local.
El proyecto, liderado por la Fundaci贸n para la Innovaci贸n Agraria (FIA) y desarrollado durante los 煤ltimos 3 a帽os, ha tenido como objetivo principal generar cadenas de valor para el desarrollo de los peque帽os productores de las comunas y que la idea de recuperar el patrimonio bio-cultural de un territorio puede verse como innovaci贸n y no solo como un estudio antropol贸gico.
Como parte del proyecto, se identificaron las variedades de trigo en los cultivos que ten铆an como caracter铆stica principal poseer un tallo superior largo, uniforme, de di谩metro delgado y flexible, excelente para fabricar un hilo grueso de paja al que llaman cuelcha con el que se puede tejer la chupalla, un sombrero artesanal t铆pico de la regi贸n chilena y cuya venta es el sustento de varias familias en las comunas.
Se eligieron 10 genotipos distintos para estudiar, destacando el trigo oreg贸n, milufen, colorado, milquinientos, furfulla y carrera para generar un registro de las principales diferencias en comparaci贸n con los trigos semienanos comercializados y al recopilar la informaci贸n sobre el manejo tradicional del cultivo para asegurar su productividad se descubri贸 que algunas de estas variedades contienen propiedades biol贸gicas y gen茅ticas que podr铆an ser usadas frente al cambio clim谩tico.
En las parcelas de demostraci贸n, a cargo de los productores locales, se trabaj贸 no solo en innovar las pr谩cticas de cultivo sino tambi茅n en el mercadeo del sombrero chileno o chupalla. 脡ste logr贸 su denominaci贸n de origen y se convirti贸 as铆 en patrimonio cultural y en un elemento biogen茅tico del territorio. Para esto 煤ltimo, crearon un sitio web que ayudo a las comunas a extender su mercado, mostrar su trabajo etnogr谩fico y su historia. Eventualmente el proyecto gan贸 fama y fue reconocido por diferentes instituciones y organizaciones nacionales e internacionales como la UNESCO.
“Hoy en d铆a no es suficiente trabajar lo econ贸mico, cultural, social o agron贸mico por separado sino en conjunto para desarrollar una perspectiva transversal en la que todos estos elementos se ensamblan para crear posibilidades de cambio y reconocimiento de territorio” dijo Arce.
Parte de los resultados se encuentran en el documental Las Hijas del Trigo que muestra la vida de las mujeres campesinas artesanas del Valle de Itata, quienes comercializan sus artesan铆as hechas con paja de trigo.