DHAKA, Bangladesh (CIMMYT) – Gracias a una nueva iniciativa conjunta se reforzarán o establecerán sistemas de monitoreo y alerta temprana de sequía en Bangladesh, y se proporcionará información sobre los sistemas de producción locales en el sur de Asia, lo cual aumentará la resiliencia de los agricultores al cambio climático.
Este es el segundo año consecutivo que Bangladesh experimenta sequías continuas. La sequía causa pérdidas de productividad en el campo, y las predicciones del cambio climático indican que la precipitación pluvial disminuirá aún más en los próximos años. Además, existe incertidumbre porque no se sabe dónde causarán inundaciones los monzones durante la temporada de lluvias, ya que esto limita la recarga del agua subterránea. Si los agricultores no pueden adaptarse a estos cambios, es probable que surjan cuellos de botella en la productividad agrícola y aumente la inseguridad alimentaria.
La iniciativa será coordinada por los Servicios Climáticos para el Desarrollo Resiliente (CSRD, por sus siglas en inglés) y SERVIR-Hindu Kush Himalaya –un proyecto financiado por la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional (USAID)– y utilizará datos de observación del planeta Tierra.
Recientemente se llevó a cabo un taller auspiciado por varias organizaciones en el campus del Consejo de Investigación Agrícola de Bangladesh (BARC) en Dhaka, Bangladesh, con el fin de llegar a un acuerdo sobre el establecimiento de estos servicios de monitoreo agrícola. El taller reunió a colaboradores clave que dialogaron sobre los métodos y planes de trabajo preliminares y el proceso de involucrar al usuario para que la implementación del servicio de monitoreo de sequía sea eficaz y sustentable a largo plazo.
En el marco de esta alianza, BARC está trabajando para reforzar la capacidad de los institutos nacionales de investigación y extensión agrícola de utilizar los sistemas de información geográfica y sistemas de teledetección para el manejo de la sequía.
Shams Uddin Ahmed, director del Departamento Meteorológico de Bangladesh, señaló que el acceso al agua subterránea es una creciente preocupación debido a las continuas sequías. El gobierno impuso restricciones a la extracción de agua de pozos profundos, excepto agua potable, a fin de conservar el agua subterránea tan vital. Agregó que el acceso a información de buena calidad sobre el monitoreo de sequía y las alertas tempranas ayudarán a crear servicios que ayuden a los agricultores a adaptarse a estos fenómenos.
Muhammad Jalal Uddin, presidente ejecutivo de BARC, hizo énfasis en la necesidad de adoptar tecnologías nuevas, incluidas las aplicaciones de teledetección, para mejorar la predicción de riesgos climáticos como las inundaciones y las sequías. Agregó que con la adopción de mejores prácticas agrícolas, Bangladesh es ahora autosuficiente en arroz, pero que se necesita trabajar más para lograr la autosuficiencia nutricional.
Si se promueven y se ponen en marcha servicios climáticos que aumenten la resiliencia de los agricultores ante los impactos de la variabilidad climática, esto podría cambiar de manera positiva su forma de actuar e influir en las políticas de los países en desarrollo. Para lograrlo, los colaboradores trabajan de manera conjunta para establecer plataformas de tecnologías de comunicación e información que proporcionen información científica en forma de servicios climáticos orientados al usuario, que sean de fácil acceso, oportunos y relevantes para la toma de decisiones.
Birendra Bajracharya, gerente regional de programa del Sistema Regional de Información sobre el Ambiente de las Montañas del Centro Internacional para Desarrollo Integral en las Montañas (ICIMOD), resaltó la oportunidad de utilizar datos de observación del planeta Tierra para atender los problemas de la sociedad. Hizo énfasis en que los “servicios” centrados en el usuario que utiliza ICIMOD aumentan el uso sustentable de la información de observación de la Tierra y las tecnologías geoespaciales para el manejo del medio ambiente y para mejorar la resiliencia al cambio climático en la región.
CSRD es una alianza público-privada financiada por USAID, el Departamento de Desarrollo Internacional (DFID), la Oficina de Meteorología (Met Office), el Banco Asiático de Desarrollo, ESRI, Google, la Cruz Roja Americana y el Fondo Skoll contra Amenazas Globales.