Durante casi nueve años (2007–2015), el proyecto Maíz tolerante a la sequía para África (DTMA) contribuyó a mejorar el sistema de semilla en África subsahariana, gracias a las 233 variedades que liberó, incluyendo cerca de 200 híbridos y variedades de polinización libre (VPL) tolerantes a sequía, generadas para ayudar a los agricultores a lidiar con los problemas de sequía en la producción de maíz.
El principal propósito del DTMA era aumentar la seguridad alimentaria y los ingresos de los pequeños productores mediante la generación y diseminación de híbridos y VPL de maíz bien adaptados y tolerantes a la sequía. El proyecto fue implementado de manera conjunta por el CIMMYT (en África oriental y austral) y el Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA) (en África occidental), con la colaboración de los sistemas nacionales de investigación agrícola de los países participantes en el proyecto, y concluyó en diciembre de 2015.
Desde que se puso en marcha, el proyecto apoyó la producción de aproximadamente 54,000 toneladas de semilla certificada de maíz tolerante a la sequía en beneficio de 5.4 millones de hogares —ó 43 millones de personas— en los países meta del DTMA: Angola, Benin, Etiopía, Ghana, Kenia, Malawi, Mali, Mozambique, Nigeria, Tanzania, Uganda, Zambia y Zimbabwe.
Las nuevas variedades de maíz tolerantes a la sequía están adaptadas a las diversas agroecologías de los países meta. La mayoría han sido comercializadas o están en proceso de serlo. Estas variedades producen rendimientos iguales o mejores que las variedades comerciales que se consiguen en el mercado. Todas son resistentes a importantes enfermedades, y varias son resistentes a la planta parásita Striga hermonthica y eficientes en el uso del nitrógeno.
La seguridad alimentaria de África mantiene una trayectoria positiva y el DTMA contribuye a este avance. La fuerte alianza que ha forjado con las más de 90 compañías semilleras pequeñas y medianas que actualmente comercializan las variedades tolerantes a la sequía facilitará la continua producción y abasto de semilla certificada para muchos más agricultores africanos.
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