Para los agricultores etíopes que por milenios han utilizado la tradicional práctica denominada maresha, con tracción animal, los tractores de dos ruedas podrían aumentar la productividad de sus campos y con ello reducir el laboreo. Parecen estar mejor adaptados a las mesetas de Etiopía, caracterizadas por superficies pequeñas y accidentadas y fincas dispersas, que los tractores de cuatro ruedas, que están bien adaptadas solo para los agricultores comerciales y de mediana escala, que abarcan alrededor del 10% de los 14.7 millones de agricultores del país. Los tractores de dos ruedas son también muy versátiles y se pueden utilizar para sembrar, bombear agua, desgranar y transportar carga pesada.
Aunque los tractores de dos ruedas y sus implementos son relativamente económicos (aproximadamente 1,400 dólares americanos) y es fácil darles mantenimiento, es evidente que la mayoría de los agricultores etíopes no están en condiciones de comprarlos de manera individual. Sin embargo, podrán contratar los servicios de proveedores capacitados en el uso de los tractores. Para poner la mecanización al alcance de los agricultores, el 15 de junio, CIMMYT y sus colaboradores organizaron un curso para proveedores de servicios de los distritos de Debre Birhan, Sinana y Lemo. El temario incluyó operación, mantenimiento, mercado, administración financiera y comercialización de los tractores de dos ruedas.
El modelo de servicio que el CIMMYT y sus colaboradores están evaluando ha sido adoptado en Bangladesh, donde con un solo tractor se atiende hasta a 30 agricultores. La iniciativa para diseminar los tractores en las mesetas de Etiopía es patrocinado por el programa (El Despertar de África) de la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional (USAID). Después del curso, los asistentes regresaron a sus respectivas áreas equipados con tractores de dos ruedas y varios implementos, para empezar a dar servicios de semilla, transporte y bombeo de agua a los agricultores.
Desde que el Gobierno de Etiopía puso en marcha el Plan de Crecimiento y Transformación en 2011, se han hecho grandes progresos en el sector agrario. Los agricultores ahora tienen mejor acceso a semilla y cantidades adecuadas de fertilizante. Los rendimientos han aumentado, y mejorado, notablemente; han mejorado también los vínculos entre los agricultores y los mercados y, en consecuencia, los ingresos de los agricultores, y los consumidores de las zonas rurales y urbanas disponen de más productos alimentarios.
Sin embargo, dicho aumento en la producción requerirá un incremento proporcional de mecanización. En respuesta a esta situación, el Ministerio de Agricultura y la Agencia de Transformación Agrícola elaboraron una propuesta de la estrategia nacional de mecanización en 2014, con el propósito de aumentar 10 veces la mecanización para el año 2025. El CIMMYT y sus colaboradores contribuyen al logro de esa meta al participar en el proyecto El Despertar de África.