¿Es posible tener un software que actúe como una ventanilla única y que ayude en el manejo del mejoramiento de maíz? Por supuesto que sí. Fieldbook, una aplicación del CIMMYT, es la respuesta.
Esto es algo que pudieron comprobar 15 científicos visitantes en Harare. Del 15 al 19 de junio de 2009, el CIMMYT-Zimbabue recibió a científicos procedentes de Botswana, Lesotho, Mozambique, Suazilandia, Zambia y Zimbabue que colaboran en la Nueva iniciativa para la producción de semilla de maíz en África (NSIMA) y el proyecto de Maíz tolerante a sequía para África (DTMA). Los científicos aprendieron a usar Fieldbook, un software diseñado para elmanejo de los programas de mejoramiento de maíz. El software ayuda a llevar un control de experimentos en el campo, datos, existencias y genealogía. Para poner en práctica sus conocimientos, los participantes analizaron datos de sus respectivas actividades. Fieldbook es un software de distribución libre; su diseño se basa en un conjunto de macros en Visual Basic para el ambiente Microsoft Excel.
Los expertos en Fieldbook, Cosmos Mogorokosho y Simbarashe Chisoro dieron una presentación introductoria; Peter Setimela, mejorador de maíz del CIMMYT, expuso los temas de ensayos y liberación de variedades, que abarcaron cómo sintetizar y preparar formatos para la liberación y registro de variedades; John MacRobert, especialista en sistemas de semilla de maíz del CIMMYT, también coordinó una sesión vespertina en que se abordaron varios aspectos de la producción de semilla. Para conocer el programa de fitomejoramiento del CIMMYT y explorar otras oportunidades en el país, los científicos hicieron una visita a Mzarabani, una zona rural propensa a inundaciones en la zona norte de Zimbabue.