Desde 1999, el HMRP, coordinado por el CIMMYT, se ha dedicado a evaluar la cadena de valor de la semilla de maíz, aumentando así la certeza de que aquella que producen los grupos comunitarios (CBSP) tenga cabida en el mercado y mejorando las competencias de mercadeo de los diversos participantes del sector. El HMRP trabaja en 20 distritos de zonas montañosas en Nepal, con financiamiento de la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación y la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional (USAID-Nepal). Se encuentra ahora en la cuarta fase de su meta global que consiste en mejorar la seguridad alimentaria y los ingresos de las familias campesinas, sobre todo de aquellas que habitan en zonas marginadas.
El mercado de semilla es un componente importante de dicha meta y en su cuarta fase el HMRP se propone perfeccionarlo. El objetivo es que la producción de semilla sea rentable y sustentable para los productores, y para ello será necesario proporcionarles información oportuna y confiable de mercados y establecer contratos de presiembra; animarlos a que vendan el mayor volumen posible de semilla —proporcionando fondos revolventes a los grupos de producción comunitarios; aumentar la eficiencia del mercado para reducir la diferencia de precios entre productores y compradores; hacer que la semilla que se produce a nivel familiar se venda a precio razonable, pero asegurándose de que sea de buena calidad; y habilitando a las semilleras para que se conviertan en empresas sustentables.
El 25 de agosto pasado, el HMRP impartió un taller de “Comercialización de semilla de maíz”, en Nepalgunj, Banke, con objeto de facilitar la distribución comercial de este producto, ayudar a forjar nexos entre los grupos de producción comunitaria, los colaboradores y los empresarios del sector de la semilla, así como mejorar la eficiencia la y sustentabilidad. Entre los 66 participantes había representantes de distribuidoras, compradores y grandes empresarios. Lila Ram Poudel, Subdirectora del Departmento de Agricultura, impartió el taller, con el valioso apoyo de D. Bhandari, Jefe del Centro de Control de Calidad de Semilla del Ministerio de Agricultura y Cooperativas; Suroj Pokharel, Director de Programa de la Dirección de Producción Agrícola; Durga Adhikari, Secretario General de la Asociación de Distribuidoras de Semilla de Nepal; y Ram Chandra Bhusal, Especialista en Cadenas de Valor y Mercados del Centro de Estudios de Políticas Agrícolas y del Medio Ambiente, Extensión y Desarrollo.
Guillermo Ortiz-Ferrara, Coordinador del HMRP, dio la bienvenida a los participantes, a lo cual siguieron sesiones técnicas sobre los métodos del HMRP para producir y comercializar semilla, haciendo énfasis en los programas oficiales y en estrategias sustentables de mercadeo basadas en las cadenas de valor. En discusiones abiertas, los participantes compartieron sus propias experiencias en cuanto a distribución de semilla.
Del taller surgieron varias recomendaciones: que Agrovets participe en el mercadeo de semilla con los productores comunitarios, de preferencia para distribuir este insumo en cooperación con la Asociación de Comerciantes de Nepal y la Oficina Distrital de Desarrollo Agrícola (DADO); que se asignen fondos del Comité de Desarrollo Comunitario para comprar semilla a los productores comunitarios, y que se promueva la compra de semilla mejorada entre otros grupos sociales; que el Comité Distrital proporcione más paquetes informales de investigación y desarrollo y que mejore la distribución de semilla en zonas remotas, ya que será más fácil para los agricultores pobres acceder a semilla mejorada; que se invierta una parte del subsidio del gobierno para este insumo y se compre la semilla que producen los grupos comunitarios locales en lugar de importarla.
El 22 de septiembre hubo un segundo taller, en el que participaron 69 personas del sector privado, procedentes de las zonas norte-centro y oriente de Nepal. Dirigido por Dil Bahadur Gurung, Coordinador Nacional de Maíz, en este taller se identificaron problemas y se hicieron recomendaciones para comercializar de manera eficaz y sustentable del maíz (Grupo 1) y elaborar una norma para los fondos revolventes destinados a semilla (Grupo 2).
El Grupo 1 recomendó que se difunda información sobre la semilla que se genera, en estaciones de radio o diarios locales; que la semilla se produzca bajo el concepto de área de bolsillo; que la Oficina Distrital de Desarrollo establezca un código de conducta para que sea obligatorio el empaque y etiquetado de semilla; que se establezca un banco de semilla distrital con apoyo para infraestructura; y que se considere facilitar fondos revolventes y subsidio de transporte a los productores de semilla. Además de lo anterior, el Grupo Group 2 propuso que se haga un monitoreo de los fondos revolventes y que se capacite a las personas que los administran.