Del 6 al 10 de septiembre, más de 40 científicos procedentes de la India, Pakistán, Bangladesh, Nepal y Bután se reunieron en Katmandú, donde celebaron su tercera junta de revisión de actividades de mejoramiento de trigo del Objetivo 4 de CSISA (Iniciativa de los sistemas de producción de cereales en Asia del Sur). Entre los asistentes hubo representantes de varias instituciones: Instituto de Investigación Agrícola Ayub (Pakistán), Centro de Investigación sobre Trigo de Bangladesh (Dinajpur) e Instituto de Investigación Agrícola de Bangladesh (Ghazipur); Dirección de Investigación de Trigo (Karnal), Universidad Agraria del Punjab (Ludhiana), Universidad de Benarés (Varanasi), de Ciencias Agrícolas (Dharwar), Instituto Indio de Investigación Agrícola (Indore), Uttarbanga Krishi Vishwa Vidyalaya (Coochbehar, Bengala occidental), Consejo Nepalés de Investigación Agrícola (NARC), Recursos Naturales Renovables (RNR), Centro de Investigación y Desarrollo (RDC), Bajo, Ministerio de Agricultura y Bosques (Bután); CIMMYT; y Centro de Investigación Avanzada en Desarrollo Agrícola Internacional (Universidad de Bangor, Reino Unido).
Como parte de una amplia agenda de asuntos relacionados con el mejoramiento de trigo, en la junta se revisaron también los progresos del ciclo 2010-2011 y se elaboraron planes de trabajo para el de 2011-2012. Al discurso de apertura que dio Arun Joshi, mejorador de trigo del CIMMYT en Asia del Sur, siguieron siete sesiones de revisión, que fueron presididas por colegas de los Sistemas Nacionales de Investigación Agrícola: Indu Sharma, Niranjan Prasad Adhikari, Makhdoom Hussain, Md. Sirazul Islam y B.N. Mahto. En tres de las sesiones se reportaron las actividades de los diez centros; en otra sesión el grupo habló de ensayos, muestras de residuos, datos meteorológicos, materiales segregantes en Kenia y preparación de folletos y reportes de datos; en una más, de fortalecer los vínculos existentes con los nodos de CSISA y otros actores. Se exploró asimismo la posibilidad de hacer llegar semilla de calidad de variedades mejoradas de reciente liberación a los agricultores, tan pronto como sea posible. Se propició un diálogo acerca de la inclusión de la AC y la selección participativa de variedades. En las dos sesiones finales se trazó un plan de trabajo.
Joshi mencionó de manera especial los nueve resultados principales de los centros durante el ciclo 2010-2011. Se hizo énfasis en 1) cómo hacer mejoramiento de trigo ante el cambio climático; 2) el aumento del intercambio de germoplasma con el CIMMYT; 3) que la mayoría de líneas avanzadas en ensayos del CIMMYT contienen resistencia a Ug99 y otras royas; 4) la liberación en Asia del Sur de más líneas con características agronómicas superiores y resistentes a Ug99; 5) cómo aumentó el intercambio de generaciones segregantes entre Asia del Sur y Kenia; 6) que se hizo un mayor uso de herramientas fisiológicas para tolerancia a calor y sequía en los programas regionales de mejoramiento; 7) que se obtuvieron variaciones genotípicas significativas en caracteres de residuos en los ensayos del CIMMYT; 8 ) que hubo una mejor interacción entre mejoradores, productores de semilla y agricultores; y 9 la formación de recursos humanos en la región. Dinesh Pariyar, Director Ejecutivo del NARC, al mostrar sus buenos deseos a los participantes en la junta, dijo que “los fuertes nexos de redes integradas entre el CIMMYT y los investigadores de trigo de la región están preparando el camino hacia la seguridad alimentaria en Asia del Sur.”
La revisión permitió a los mejoradores y patólogos de CSISA entender mejor los desafíos que tienen ante sí y vislumbrar las oportunidades para seguir haciendo mejoras en su forma de trabajar. Fue también una excelente oportunidad de fomentar y crear mayor colaboración entre investigadores y otros importantes actores del sector en la región.