En noviembre 12 y 13, especialistas en el cultivo de trigo se reunieron en El Batán, con objeto de discutir los detalles del proyecto piloto sobre los fenotipos del trigo. Desde 2006, el CIMMYT y la Universidad de Queensland han estado trabajando en la creación de un “atlas de fenotipos de trigo” (WPA en inglés).
“El WPA es una herramienta en línea, sin costo, para los investigadores de trigo. En el atlas se explicará cuáles partes del genoma influyen en la herencia de todos los caracteres genéticos de importancia económica” –explica Ian Godwin, genetista molecular de la Universidad de Queensland. Los fitomejoradores podrán consultar en línea información pormenorizada de un pequeño segmento de la secuencia de ADN que tiene efectos en la resistencia a la roya de la hoja, por ejemplo. “Esta tecnología podría aplicarse también a otros cultivos como el maíz y el arroz” –agrega Godwin. Los datos para el WPA provienen de los análisis estadísticos de vanguardia de décadas de ensayos de rendimiento y datos recientes obtenidos por medio de marcadores moleculares. El CIMMYT tiene en su haber datos de 40 años en sitios de prueba y ha conservado materiales derivados de esos ensayos en el banco de germoplasma. Con el WPA los investigadores podrán vincular los ensayos de rendimiento con los análisis genéticos de líneas o genotipos de los ensayos.
“Tendrá acceso al WPA todo integrante de la comunidad científica internacional dedicada a la investigación de trigo y esto hará que el proceso de producción de variedades sea más rápido, más económico y más eficiente” –dice Hans-Joachim Braun, Director del Programa Global de Trigo. Godwin anunció que la primera versión del WPA estará lista a finales de 2008