La Organización para la Alimentación y la Agricultura de las Naciones Unidas (FAO) anunció que unirá fuerzas con el CIMMYT y el ICARDA para combatir la propagación de los hongos de la roya en todo el mundo en la denominada Iniciativa Mundial de la Roya (GRI). “La producción mundial de trigo podría estar en peligro si la roya se extiende a los principales países productores”, afirmó el Director General de la FAO, Jacques Diouf. En el comunicado se mencionó también que la FAO había confirmado la información que en enero dieron a conocer el CIMMYT, el ICARDA y el Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA-ARS) respecto a que un nuevo y virulento hongo que ataca el trigo conocido como Ug99 se había extendido desde África a la Península Arábiga. Se dijo también que la FAO, el ICARDA y el CIMMYT ayudarán a los países a desarrollar variedades resistentes, producir semillas de calidad, potenciar la protección de los cultivos y los servicios de fitomejoramiento y desarrollar planes de contingencia. Diouf instó a los países que se encuentran en la ruta que sigue el fitopatógeno en su desplazamiento a incrementar sus sistemas de vigilancia.
El anuncio se dio inmediatamente después de la publicación de dos importantes artículos referentes al problema de roya del trigo, uno en Science y otro en New Scientist, así como de las visitas que hicieran a la FAO Rick Ward, Coordinador de la GRI, y el DG Iwanaga.