La enfermedad denominada necrosis letal del maíz (NLM) se detectó por primera vez en el Valle del Rift, en Kenia, en 2011 y se propagó rápidamente a otras partes del país y también a Uganda y Tanzania. Causada por la interacción del virus del moteado clorótico del maíz (MCMV) y cualquiera de los virus de los cereales de la familia de las Potyviridae, como el mosaico de la caña de azúcar (SCMV), el virus del mosaico del enanismo del maíz (MDMV) o el virus del rayado del trigo (WSMV), la NLM causa la pérdida total de cosechas si no se le controla de manera eficaz.
El CIMMYT y el KARI organizaron del 12 al 14 de febrero de 2013, en Nairobi, un taller regional de NLM y estrategias de control en la región, con la participación de 70 científicos, mejoradores y administradores del sector semillero, así como representantes de ministerios de agricultura y autoridades regulatorias de Kenia, Uganda, Tanzania y Estados Unidos. En el taller se identificaron importantes puntos de acción para controlar de manera efectiva la NLM.
Científicos del CIMMYT han estado trabajando con expertos en virología de USDA-ARS y del Instituto Keniano de Investigación Agrícola (KARI) en el desarrollo de protocolos adecuados para ensayar las respuestas del germoplasma de maíz a la NLM e identificar líneas e híbridos prometedores con resistencia a la enfermedad. En el ciclo 2012-2013, el equipo de investigadores del CIMMYT-KARI hicieron una extensa selección de líneas endogámicas, híbridos pre- y comerciales en Naivasha y Narok en Kenya, en condiciones de mucha presión e inoculación artificial de la enfermedad, respectivamente.
En un ensayo de 119 variedades comerciales (liberadas en Kenia) bajo inoculación artificial durante 2012-2013, se detectaron 117 variedades susceptibles a NLM. En otra serie de ensayos de 335 líneas endogámicas elite, 366 híbridos precomerciales y 7 híbridos comerciales (como testigos) con inoculación artificial en Narok, y un grupo más de 350 líneas endogámicas elite y 135 híbridos pre-comerciales bajo presión natural de la enfermedad en Naivasha, se identificaron algunas líneas prometedoras e híbridos precomerciales, algunos con resistencia y otros con resistencia moderada. Estos resultados constituyen una gran esperanza para combatir, por medio de actividades de mejoramiento, la letal enfermedad que ha causado graves daños a las cosechas de maíz y desalentado a los productores de maíz en África oriental.
Notas sobre los resultados de los ensayos
Los datos de las líneas endogámicas elite e híbridos precomerciales promisorios aparecen en los Cuadro 1 y Cuadro 2, respectivamente. Los resultados del Cuadro 1 están basados en la evaluación de líneas endogámicas por parte del CIMMYT en cuatro ensayos independientes, dos bajo inoculación artificial (Narok) y dos bajo presión natural (Naivasha) en el ciclo 2012-2013. En cada uno de los ensayos, las entradas se repitieron (dos como mínimo) y se registró la calificación de la severidad de NLM (en una escala del 1-5) tres o más veces durante el ciclo, desde la etapa vegetativa hasta la etapa reproductiva. La máxima calificación otorgada a la severidad promedio de la NLM (calif. máx. MLN) dada en cada etapa del ensayo se incluye como representativa de una entrada dada.
Las partes interesadas y nuestros colaboradores deberán evaluar estos datos de manera crítica y con cautela. Se recomienda dar más peso a los datos de los ensayos donde se hizo inoculación artificial, ya que es más probable que en los ensayos bajo presión natural haya “fugas de la enfermedad” y se detecten falsos positivos. Debe tenerse precaución al usar las líneas con potencial de resistencia (R) o con resistencia moderada (MR), sobre todo cuando la clasificación se basa en datos de un solo ensayo (incluso bajo inoculación artificial). Les agradeceremos tomar nota de que en estos casos, la respuesta de las líneas tendrá que ser validada por el CIMMYT en ensayos adicionales.
El CIMMYT trabaja con asociados del sector público-privado a fin de expandir considerablemente la capacidad de la red de evaluación deNLM en África oriental y continuará trabajando intensamente para identificar, generar y diseminar fuentes nuevas de resistencia.
Para más información sobre:
Las actividades de investigación sobre MLN que realiza el CIMMYT, escriba a Dr BM Prasanna, Director del Programa Global de Maíz, CIMMYT, Nairobi, Kenia; Correo electrónico: b.m.prasanna@cgiar.org.
La disponibilidad de semilla de las líneas e híbridos comerciales prometedores, escriba a Dr Mosisa Regasa (m.regasa@cgiar.org), si su institución está en África oriental, o Dr James Gethi (j.gethi@cgiar.org), si su institución se encuentra en o fuera de África oriental o África austral.
Otras lecturas
UPDATE: Promising CIMMYT maize inbreds and pre-commercial hybrids identified against maize lethal necrosis (MLN) in eastern Africa
Maize lethal necrosis (MLN) disease in Kenya and Tanzania: Facts and actions (Descargar )
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