Del 03 al 06 de agosto, unos 40 científicos rusos y kazajos de 19 diferentes instituciones sostuvieron una reunión de trabajo en el Instituto de Ciencias Agrícolas de Cheliábinsk, cuyo campus se encuentra en la región del mismo nombre, en la frontera con Kazajistán. Reuniones como ésta, de la Red Kazajistán-Siberia de Mejoramiento de Trigo de Primavera (KASIB en inglés), se celebran cada dos años. En esta ocasión el tema central fue cómo mejorar la resistencia del trigo a las royas por medio de una colaboración efectiva.
El CIMMYT colaboró en el establecimiento de KASIB, hace 10 años. Hoy en día, esta institución agrupa a 15 programas fitotécnicos y científicos de Kazajistán y Siberia, Rusia, que trabajan con el objetivo de aumentar y hacer más eficiente el mejoramiento de trigo de primavera a través del intercambio de variedades y materiales de mejoramiento, mismo que complementan con talleres informativos y juntas de trabajo. Son alrededor de 500 las variedades y líneas avanzadas de trigo 
harinero y duro —incluidas aquellas que ya se siembran en una superficie cercana a los 20 millones de hectáreas— que se han ensayado en los viveros de KASIB.
En las sesiones de trabajo se analizaron tanto los problemas como los avances que se han logrado en el mejoramiento, entre ellos el de resistencia a la roya. Alex Morgounov, del CIMMYT-Turquía, jefe del Programa Internacional de Mejoramiento de Trigo, dio una síntesis del Octavo Congreso Internacional de Trigo, un evento que se realizó en San Petersburgo, del 1 al 4 de junio, para dar a conocer lo más reciente y relevante de esta actividad. En general los científicos opinaron que la Red Kazajistán-Siberia está creciendo de manera dinámica, que las instituciones participantes están aportando variedades para ensayos y que los caracteres agronómicos seleccionados tienen mejor comportamiento que los de variedades que ensayaron en años anteriores; esto incluye resistencia a royas como Ug99. Además, los fitomejoradores están trabajando en conjunto en el desarrollo de metodologías para la investigación; la evaluación de las royas del trigo a escala internacional; el establecimiento de criterios para compartir créditos cuando son varias las partes que intervienen en la generación de variedades; y el aumento del número de actividades para roya de la hoja y septoriosis. Ésta es una muestra de los avances que se han logrado en la selección de variedades y también de lo importante que es para los mejoradores la colaboración con KASIB. Impresionados por el trabajo que realiza, varios organismos que actualmente no pertenecen a KASIB expresaron su deseo de unírsele.
Otro aspecto importante de la red es el mejoramiento alterno en Kazajistán y México, una actividad conjunta con el programa de mejoramiento en ambientes de temporal del CIMMYT, que coordina Yann Manes. Los nuevos materiales no son solo resistentes a las royas de la hoja y del tallo, sino que también son más rendidoras, son resistentes a la sequía, tienen buena calidad de grano y la capacidad de adaptarse a las condiciones locales. Estas líneas se han sembrado en ensayos de rendimiento de la empresa rusa de investigación y producción “Fiton”, de la Estación Experimental Karabalyk y de KASIB. Las dos que se incorporaron a los viveros de ésta última en 2009-2010 tuvieron buen comportamiento en una extensa serie de ensayos en distintos ambientes.
No obstante estos logros, los participantes propusieron nuevas formas de hacer más eficiente el trabajo de la red, tanto en comportamiento como en mejoramiento alternado. Morgounov y Yuriy Zelenskiy del CIMMYT-Kazajistán visitaron varios programas fitotécnicos donde pudieron observar el comportamiento de los materiales del mejoramiento alternado, en sus diferentes etapas de desarrollo y en diferentes ambientes de cultivo. Los científicos de KASIB agradecen al CIMMYT haber organizado y financiado esta reunión de trabajo.