El 13 y 14 de enero se llevó a cabo en las instalaciones del CIMMYT en el Batán, un foro de discusión con los actores principales de la cadena de producción, comercialización y procesamiento del maíz en México, al igual que el sector de investigación. Este evento forma parte de las actividades de capacitación del proyecto SAGARPA-CIMMYT para trabajos de investigación en maíz, trigo y agricultura de conservación en México.
Coordinado por Petr Kosina, Gerente de Intercambio de Conocimientos y Capacitación, y Natalia Palacios, Especialista en Nutrición de Maíz, el foro reunió a más de 40 expertos de la cadena productiva, incluida el área de procesamiento y la industria alimentaria y agropecuaria. Las sesiones de trabajo giraron alrededor de cuatro ponencias principales: factores que afectan la producción sostenible del maíz en México (Dr. Noel Gómez, INIFAP), oportunidades de agricultura por contrato en el caso de maíz en México (Contador Raúl Navarro, Gerente General de Bufete Profesional de Servicios a Agroindustrias S.A. de C.V.), factores que determinan la aceptabilidad del maíz nacional por la industria agropecuaria (Dra. Rosario Tovar, INIFAP y Raúl Navarro) y factores que determinan la aceptabilidad del maíz nacional por la industria alimentaria (Dr. Guillermo Arteaga, Grupo Maseca).
Durante los dos días de trabajo se logró tener un panorama general de los sistemas de producción de maíz (marginal, intermedia y empresarial), sus limitantes y las oportunidades para mejorarlos, desde la investigación y el desarrollo hasta la evaluación de políticas públicas. El aprovechamiento de la diversidad del maíz, la capacitación y la difusión de las prácticas de agricultura de conservación, y el desarrollo de germoplasma tolerante a sequía y enfermedades fueron aspectos recalcados en el área de investigación.
Con el fin de asegurar el impacto de las tecnologías, es necesario revisar y fortalecer los programas de transferencia de las mismas, de tal forma que la capacitación y el acompañamiento a los agricultores se den de forma continua, no solo en el manejo del cultivo y el uso de nuevo germoplasma, sino también en el área de los agronegocios. Al respecto, Raúl Navarro comentó: “En México seguimos manejando el maíz como un artículo único, pero no se está viendo la trascendencia que ya existe en el mismo mercado nacional”. Algunas de las propuestas mencionadas por el sector industrial fueron oportunidades para la producción y comercialización del maíz amarillo y el maíz forrajero para la industria agropecuaria, y desarrollo de maíces con valor agregado como maíces orgánicos certificados y maíces nutracéuticos. Este sector enfatiza la necesidad de pensar en lo que el consumidor demanda. “Hay necesidad de educar al productor para que tenga una mentalidad más empresarial, que voltee a ver lo que requiere el mercado”, agregó Navarro. Uno de los grandes limitantes en la producción de maíz en México es el acceso a la semilla, por lo que urge una revisión de las políticas públicas y el compromiso de los actores de este sector con el fin de identificar nuevas avenidas para asegurar la producción y distribución de la semilla.
Las conclusiones y acciones futuras, especialmente en temáticas y estrategias de capacitación, serán resumidas y enviadas a SAGARPA y a todos los participantes del foro. Las discusiones fueron bastante productivas, pues se facilitó la comunicación entre los diferentes sectores y se reconoció el papel del CIMMYT en lograr plasmar las estrategias en acciones y servir de facilitador para contribuir al mejoramiento de la cadena productiva de maíz en México. “Conocemos la trascendencia que tiene el CIMMYT, no solo a nivel nacional, sino a nivel mundial; por tanto, creo que las aportaciones o los resultados que se obtengan en este foro van a trascender y deben llegar a la gente, tanto del sector gobierno como de la iniciativa privada. Se tomarán en cuenta y serán un inicio para tomar decisiones que pueden ayudar a resolver los problemas que enfrenta el campo mexicano, específicamente en el cultivo del maíz”, concluyó Navarro.