El estado de Haryana, el granero de la India, tiene graves problemas por el uso excesivo de fertilizante nitrogenado (N: P: K = 27.2: 9.8: 1). El exceso de fertilizante en los sistemas de arroz-trigo ha ocasionado aumentos en los costos de producción, baja eficiencia, contaminación ambiental y contaminación por nitratos en el agua subterránea, causante del síndrome del bebé azul.
Otro problema de la agricultura en Haryana es que las prácticas tradicionales ya no resultan atractivas para los jóvenes con educación superior, lo que significa que son menos los que optan por ser agricultores. Sin embargo, las innovaciones y los avances tecnológicos están logrando que la agricultura sea mucho más atractiva para los jóvenes, sobre todo para las mujeres; por tanto, crear conciencia y capacitar a las mujeres es un asunto crítico para que éstas valoren el potencial de la agricultura.
El CIMMYT, bajo el auspicio del Programa Cambio Climático, Agricultura y Seguridad Alimentaria, organizó un curso de un día en la aldea climáticamente inteligente de Bastada, Haryana, durante el cual se instruyó a cerca de 20 jóvenes agricultoras en el uso del sensor portátil GreenSeeker, que detecta los niveles de nitrógeno, evalúa el vigor del cultivo y calcula el índice de vegetación de diferencia normalizada.
A los agricultores suele hacerles falta capacitación para interpretar los datos duros de los dispositivos como GreenSeeker. Para atender este problema, en enero de 2015, el CIMMYT, el Consejo Indio de Investigación Agrícola y el Gobierno del Punjab lanzaron una aplicación para calculadoras portátiles; la aplicación permite a los agricultores, desde su teléfono móvil, calcular con precisión la cantidad de nitrógeno para sus cultivos, lo cual, a la vez, contribuye al aumento de sus rendimientos y sus ingresos.
Mamta, una jovencita de 23 años que participó en el curso, comentó que los agricultores tuvieron graves problemas por la escasez de urea durante el ciclo 2014-2015 de trigo de invierno. Ahora que tiene la aplicación GreenSeeker en su teléfono, le será más fácil sortear este problema ya que podrá calcular la cantidad precisa de nitrógeno para sus sembradíos de arroz y de trigo. “La aplicación es muy útil porque el ahorro de nitrógeno es de cerca de un saco de urea por hectárea“, afirmó Mamta.
El CIMMYT planea impartir cursos similares para mujeres y hombres jóvenes en los estados de Haryana, Punjab y Bihar, los cual, sin duda, ayudará a que los jóvenes se interesen en la agricultura y a lograr que los agricultores aprendan a utilizar los fertilizantes en dosis adecuadas.