Foto: SBP-CIMMYT-Turquía.
El proyecto de Evaluación de Germoplasma CIMMYT-Australia-ICARDA organizó una visita de científicos australianos a Turquía, del 19 de abril al 3 de mayo. Los anfitriones mostraron a sus visitantes las actividades de evaluación y selección que lleva a cabo el Programa Internacional de Mejoramiento de Trigo de Invierno (IWWIP), una iniciativa conjunta del CIMMYT y el Gobierno de Turquía, el programa de patógenos transmitidos por el suelo (SBP) del CIMMYT y el Centro Regional de Investigación sobre Royas.
El CIMMYT y Turquía han mantenido una larga y fructífera relación que ha redundado en beneficio de los agricultores de Asia central y Asia occidental. Dicha relación comenzó en 1965, cuando un agricultor del sureste de Turquía sembró una variedad de trigo procedente de México que rindió cinco toneladas por hectárea, es decir, siete veces más que las variedades turcas que se sembraban en aquellos tiempos. Como resultado de sembrar variedades de México y aplicar nuevas prácticas agronómicas, Turquía duplicó su producción de trigo en solo una década, marcando así el comienzo de la “revolución verde” turca, una réplica del éxito que había tenido la Revolución Verde en India y Pakistán.
Desde entonces, Turquía se ha mantenido como líder en investigación de trigo. Los científicos turcos del IWWIP han hecho investigación de vanguardia sobre la deficiencia de zinc en el suelo y han generado variedades que no solo tienen buen comportamiento agronómico sino que también han sido biofortificadas con zinc. Turquía es el punto focal de la investigación colaborativa que se hace sobre el efecto de los patógenos transmitidos por el suelo y las enfermedades del trigo, amén del desarrollo de variedades resistentes a estos factores.
Cinco mejoradores australianos conocieron los detalles de la larga historia de la colaboración y las innovaciones actuales de la investigación y el desarrollo de trigo. La primera visita que hicieron fue al Centro Nacional de Investigación del Instituto Internacional de Investigación Agrícola Bahri Dagdas, en Konya, donde el director del Instituto y coordinador de IWWIP, Mustafa Kan, recibió a los visitantes. Alexei Morgounov, líder del IWWIP, y Mesut Keser, Coordinador de la Oficina de ICARDA in Turquía, hicieron sendas presentaciones. Posteriormente, el grupo visitó los laboratorios y los invernaderos, los ensayos de pudrición de la corona y los programas fitotécnicos del IWWIP.
Otra de las visitas fue al Instituto de Investigación Agrícola para Zonas de Transición, en Eskişehir. Su director, Sabri Cakir, ofreció un panorama general de las actividades del Instituto; y Savas Pelin, jefe del programa de fitotecnia, hizo una exposición de los programas y sus respectivas áreas de trabajo. También se dio información al grupo del trabajo del SBP para hacer selección de resistencia a nematodos y pudrición de la corona en sitios designados, en el invernadero y en el campo.
Una escala más fue en el Instituto de Investigación Agrícola, en Izmir, y el Banco Nacional de Genes. Presenciaron las actividades mejoramiento del IWWIP, incluida la evaluación de germoplasma, el desarrollo de sintéticos de trigo de invierno, la cruza de trigo primavera x invierno y la selección para obtener resistencia a patógenos del suelo. Como parte del programa se organizó un recorrido por los viveros de royas lineal, de la hoja y del tallo del Centro de Investigación sobre Royas de ICARDA, y las instalaciones del Programa Nacional de Mejoramiento de Cebada.
En Izmir, se mostró al grupo el trabajo de investigación con patógenos transmitidos por el suelo, las metodologías de selección y las instalaciones del CIMMYT-Turquía. Richard Trethowan, líder de CAIGE, inspeccionó el germoplasma que proporcionó Australia al CIMMYT-Turquía como parte de un proyecto subvencionado para obtener resistencia a la pudrición de la corona de la Universidad de Sydney, financiado por conducto de la Corporación Australiana de Desarrollo e Investigación de Cereales (GRDC), destinado a transferir genes de resistencia a variedades elite. Hubo una presentación en la que se resaltó la colaboración SBP-IWWIP, sobre todo en lo referente a incorporar fuentes de resistencia en trigo de invierno y de primavera de alto rendimiento.
El grupo de visitantes australianos estuvo formado por Richard Trethowan, profesor de la Universidad de Sydney; Daniel Mullan y David Moody, mejoradores de trigo y cebada de Intergrain; Mark Dieters, conferencista titular de la Universidad de Queensland; e Ian Edwards, Presidente de Edstar Genetics. Por parte del CIMMYT participaron Alexei Morgounov, representante del centro en Turquía; Amer Dababat, patólogo especialista en enfermedades transmitidas por el suelo; y Gul Erginbas-Orakci, Científico Adjunto Titular.