Del 30 de noviembre al 2 de diciembre, Lynne Reuber y Roger Freedman, directora de programa y presidente de la Fundación Two Blades (2Blades), respectivamente, visitaron el CIMMYT y sostuvieron conversaciones sobre la colaboración a futuro entre las dos organizaciones para combatir la roya del tallo de trigo.
Instituida en 2004, 2Blades es una organización benéfica con sede en los Estados Unidos que respalda el desarrollo de resistencia durable a la roya y su difusión en la agricultura. La meta de 2Blades es respaldar el uso inocuo y benigno con el medioambiente de estrategias sustentables para la producción agrícola, que ofrezcan protección a largo plazo contra pérdidas de producción ocasionadas por las enfermedades de las plantas, sobre todo en el mundo en desarrollo.
“Con el cambio climático y una agricultura más intensiva, hemos observado la aparición y rápida propagación de nuevas cepas muy virulentas de varios hongos que pueden vencer la resistencia genética de las variedades que más se siembran hoy en día”, señala Ravi Singh, científico distinguido, mejorador de trigo del CIMMYT y coautor del nuevo estudio. “Las peores son las tres royas del trigo, que causan grandes pérdidas de grano en todo el mundo, estimadas en 2.9 mil millones de dólares anuales”.
Si falla la resistencia de las variedades de trigo más populares, surgirán brotes masivos y catastróficos de enfermedades, como las epifitias de roya del trigo en los Estados Unidos en la década de los cincuenta, o la de roya amarilla en África y Asia Central en 2009-2010.
Al respecto, Reuber dijo: “Tenemos los elementos para crear resistencia durable a la roya; el reto es lograr que se utilice.” La continua amenaza de las royas del trigo exige que todos los sectores se unan para asegurar la adopción de variedades más resistentes.
“Es casi imposible exagerar la importancia del trabajo del CIMMYT en el desarrollo de trigo resistente a enfermedades, dijo Freedman. “El CIMMYT sigue haciendo una extraordinaria contribución a la seguridad alimentaria mundial.”